За ветеринарами прислали старый институтский автобус. Он Татьяну отвез на своей машине. Советский вездеход Ульяновского автомобильного завода, который поставлялся в основном в армию и колхозы, он купил по цене металлолома. За прошлую зиму перебрал двигатель, заменил электроагрегаты, вместо брезента поставил железный кузов, утеплил, и получился вполне комфортабельный автомобиль.
— Где делают такие автомобили? — спросила Татьяна.
— Я сам сделал.
— А зачем? Можно ведь купить «Жигули».
— Можно и «Жигули», — согласился он, чтобы не вступать в объяснения.
Конечно, он уже мог купить новую машину. Но в совхозе было несколько ульяновских вездеходов, и к ним постоянно приобретались запасные части. Собственно, из этих запасных частей он и собрал свой вездеход. Механик мог списать любой агрегат. Не будешь же объяснять Татьяне, что его автомобиль собран из ворованных деталей.
Татьяна сняла куртку и закурила сигарету.
— Сейчас я самая счастливая женщина, — сказала она и спросила: — А знаешь почему?
— Почему?
— Потому что мне не надо ни о чем думать хотя бы ближайшие два часа. Если бы меня сейчас везли на автобусе, то я бы думала, что надо искать такси, чтобы отвезти эту картошку до своего дома. Потом идти к магазину и уговаривать работяг, чтобы они отнесли мешки в подъезд. А если бы не работал лифт, а лифт у нас постоянно ломается, мне с дочерью пришлось бы раскладывать картошку по сумкам и таскать на девятый этаж. Не самое большое удовольствие. А так — я сижу, меня везут, картошку ты перетаскаешь. И я уже счастлива.
Татьяна жила на окраине Москвы в конце Ленинского проспекта в уже обжитом микрорайоне.
Он внес картошку, банки с тушенкой, медом, нарубленными антрекотами в небольшую двухкомнатную квартирку с узкой передней. Из комнаты вышла девочка лет четырнадцати в коротковатом халатике с уже округлившимися бедрами и заметной грудью. Со спины она была совсем уже женщиной. Перехватив взгляд Татьяны, он поспешно отвел глаза.
Он тогда подумал, что года через три она станет совсем взрослой. На ее ровеснице через три года он мог бы вполне жениться. Разница в пятнадцать лет между мужчиной и женщиной если не норма, то встречается довольно часто. Татьяна представила его своей дочери.
— Старый знакомый нашей семьи.
— Слишком молод для старого знакомого, — сказала дочь и протянула руку. — Ольга.
Ладонь у нее оказалась большой и крепкой.
— Не так уж и молод, — возразила Татьяна. — Тебе в отцы годится. — Она, вероятно, прикидывала, мог бы он смотреться как отец девочки, и проверяла реакцию дочери.