- Такая уж у него художественная натура, - пробормотала Бриджит.
- Не надо таких слов, мисс Конвей. - Элсворси быстро обернулся и воздел худые белые руки. - Нет, нет, умоляю вас, не говорите о моем изысканном вкусе и любви к искусству. Я недостоин этого, я только торговец.
- Но вы еще и художник, не так ли? - спросил Люк. - Я слышал, пишите акварелью?
- Кто вам сказал? - воскликнул мистер Элсворси. - Очаровательное место, но здесь невозможно что-либо скрыть. Это как раз то, что мне нравится, - в отличие от большого города, здесь каждый знает друг о друге все. Болтовня и даже злые сплетни - прелестны, если, конечно, правильно их воспринимать.
Люк не обратил внимания на последние слова мистера Элсворси и вернулся к своему вопросу.
- Мисс Вейнфлет говорила, что вы сделали несколько набросков с одной девушки - Эмми Гиббс.
- О, Эмми! - вскричал мистер Элсворси. Потом он отступил назад, схватил машинально пивную кружку и стал ее внимательно рассматривать. Было ли это? Да, я действительно сделал несколько набросков. - Он, казалось, совершенно расстроился.
- Она была премилой девушкой, - сказала Бриджит.
- Вы так думаете!? - тут же с апломбом воскликнул мистер Элсворси. - По-моему, очень ординарная, я всегда так считал.
- Если вы интересуетесь керамикой, - он повернулся к Люку, - могу предложить пару птичек - прелестные вещицы.
Люк похвалил птичек и спросил о цене. Элсворси назвал цену.
- Спасибо, - сказал Люк, - но я не могу лишить вас этих вещиц.
- Я всегда остаюсь внакладе, что бы ни продавал, - сказал Элсворси. - Глупо с моей стороны, правда? Посмотрите на пташек, я предлагаю практически за бесценок, всего за гинею. Вижу, что вы по-настоящему интересуетесь, и был бы очень рад их просто подарить, но ведь это магазин.
- Нет, благодарю вас, - сказал Люк.
Мистер Элсворси проводил их до двери, потирая руки. Люку показалось, что кожа на них какая-то неестественная, бледнозеленого цвета.
- Низкий торгаш этот мистер Элсворси, - бросил он, когда лавка осталась позади.
- Извращенный ум и неприятные манеры, - добавила Бриджит.
- На самом деле - зачем он сюда приехал, что заставило его поселиться в Вичвуде?
- Знаю, он любитель черной магии, или что-то в этом роде.
- О, мой бог! Он именно тот парень, который мне нужен! - воскликнул Люк. - Надо бы поговорить с ним!
- Вы полагаете? - обернулась к нему Бриджит. - Впрочем, он, наверное, располагает обширными сведениями по своей теме.
- Хотел бы встретиться с ним в самые ближайшие дни.
Бриджит промолчала. Спутники вышли из поселка, свернули на тропинку и направились к реке. На берегу они увидели небольшого человечка с обвислыми усами. Рядом - три бульдога, которых хозяин то и дело окликал хриплым голосом: