– Владимир Константинович, а я так не думаю. По всей вероятности, половина того, что вы только что обрисовали, так и будет. Но вот в повторное форсирование минных полей я не верю. Вряд ли кайзер после таких потерь решится посылать корабли в Рижский залив, тогда ему нечего будет противопоставить англичанам на Северном море. И что это будет за блокада, если нас отрежут только от южного пролива, так что второго Порт-Артура для нас не будет.
– С севера подходят два эсминца…
– Мичман, выясни, чьи это эсминцы.
Через пару минут Никишин доложил, что с севера приближаются «Новик» и «Победитель», минут через двадцать будут тут. Крейсера также подошли: с «Адмирала Макарова» от начальника бригады получен семафор. Капитан первого ранга Плен доложил, что крейсер «Ниобе» и гидроавиатранспорт «Ансвальд» потоплены. В плен взято сто сорок восемь человек. Среди экипажей крейсеров потерь нет.
– Ну и славненько, хоть там все в порядке. Семафор Вилькену и Плену: эсминцам и крейсерам начать форсирование пролива. Кораблям поначалу держаться отмеченного фарватера. А впоследствии взять направление на идущие впереди немецкие корабли.
– Ваше превосходительство, как же они пойдут без тральщиков? Если на отходе противник выставил мины в фарватере, тогда кто-то из наших может подорваться на минах, – опять засомневался Пилкин в моих действиях.
– Я разделяю мнение старшего лейтенанта Крыжановского, что надо поспешить за противником, пока он видим, взять направление и придерживаться его. Так как немцы форсировали наши минные поля по кратчайшему пути, то есть по прямой. Это должно нам облегчить определение направления движения. А вот насчет мин в фарватере – это маловероятно. Во-первых, немцы даже не помышляют о том, что мы последуем за ними. Во-вторых, просто у них на борту в принципе не должно быть мин. Решение принято: мы идем в залив. Срочно свяжитесь с начальником минной дивизии контр-адмиралом Трухачевым. Ему надо сообщить, что мы входим в Рижский залив, и с его стороны ставится задача нас поддержать в заливе. Пусть начинают всеми силами форсировать южный выход из Моонзунда. Об этом же предупредите и штаб флота, и оттуда продублируют вышесказанное Трухачеву.
Первым начал движение по фарватеру эсминец «Охотник», под флагом нового командира полудивизиона эсминцев капитана первого ранга Павла Викторовича Вилькена. Следом потянулись остальные эсминцы, держа дистанцию между собой в три кабельтовых. Через несколько минут через фарватер повел свои крейсера Плен. «Новик» подошел к борту линкора в тот момент, когда в фарватер входил последний из крейсеров отряда.