Я за то, чтобы дать бой германцам. Мои артиллеристы не подведут.
– Ну, с тобой все ясно. Чтобы наш главный артиллерист да отказался пострелять, – вставил штурман Крыжановский. – Но я тоже за то, чтобы идти в Рижский залив, не откладывая, двигаясь за кораблями противника, пока они видны, так мы определим их фарватер. На входе в него до сих пор стоят вешки, противник так спешил от нас удрать, что не убрал. Я предполагаю, немцы даже не рассматривают возможности того, что мы рискнем войти в Рижский залив. Они подумают, что это для нас западня – спереди линкоры Шмидта, позади линкоры Хиппера. Вот потому-то они и поспешили сами укрыться в заливе, понадеясь, что там-то они будут в безопасности. Сами посудите, кто полезет в смертельную ловушку. А нам именно на это и нужно рассчитывать. Когда германец увидит, что мы двигаемся по фарватеру, бросится снимать вешки, а нам надо этого не допустить.
– Кто еще так же думает?
– Ваше превосходительство, давайте узнаем мнение командиров и старших офицеров кораблей, – предложил Пилкин.
– Владимир Константинович, вы-то сами что решили?
– Ваше превосходительство, оба варианта ведут к соприкосновению с германским флотом. В первом у нас есть шанс проскочить мимо Хиппера, а если это не удастся, то на помощь должен подойти отряд вице-адмирала Кербера. А это уже вместе будет четыре линкора и два броненосца, так что в сумме выходит пять на пять. Вот тут уже исход сражения будет зависеть только от мастерства команд.
– Если мы войдем в залив, то нам неизбежно придется встретиться с противником. Нет, я его не боюсь. Я боюсь, что нас там могут блокировать. Не будем ссылаться на то, что два из трех линейных кораблей почти без снарядов, все равно на каждом линкоре должно быть не менее двадцати снарядов на ствол. (Их оставалось в среднем по тридцать на ствол, но они были неравномерно распределены по башням.) Это двести сорок снарядов на борту, из них ни одного фугасного. А что мы знаем о противнике, какие силы нас там будут ждать?
– Насчет того, какие силы противника нас могут ждать в Рижском заливе, мы поручим выяснить лейтенанту Киреенко.
– Какие бы нас силы там ни ждали, – продолжал дальше Пилкин, – после такого боя оба линкора будут повреждены, а возможно, как вы и сами предположили, останется только один серьезно поврежденный линкор. Обратно через пролив нам не выйти, там будут линкоры Хиппера. Кроме того, из Германии могут прийти еще несколько и гораздо более сильных линкоров типа «Кайзер» или «Кениг», а вместе с ними и новые флотилии тральщиков, и они вновь начнут форсировать минные поля. Мы все знаем, что канал еще не прорыт и вывести поврежденный линкор мы не сможем. Один путь у нас – это уйти в Моонзунд. А там отстаиваться или защищать южный выход, если германцы после повторного проникновения в залив надумают еще проникнуть и в Моонзунд.