Поврежденный эсминец пошел первым: если и повернули не в ту сторону, так уж пусть покалеченный корабль налетит на мину, чем терять еще один целый. К эсминцам, ведущим перестрелку с немцами, на помощь стали подтягиваться крейсера, они уже получили предупреждение о подводном препятствии. «Адмирал Макаров» открыл огонь из носовой башни с семидесяти кабельтовых по одному из трех германских эсминцев, державшемуся напротив выхода. Когда дистанция сократилась, к обстрелу подключились и 152-мм орудия. Эсминцам нечего было противопоставить крейсерам, так как и «Баян» открыл огонь из 203-мм орудия, находясь позади «Макарова» в пяти кабельтовых, посылая снаряды через него. Огонь двух крейсеров да четверки эсминцев быстро вынудил эсминцы противника отойти от выхода. Путь был выбран правильно, и через час все корабли вошли в залив.
– Передать на «Макаров» Павлу Михайловичу: выслать два крейсера к южному выходу и по возможности помочь Трухачеву пробиться в залив.
– Вот и все, назад пути нет, только вперед. Курс на остров Аэро, там подождем Трухачева.
Линкоры бросили якоря с восточной стороны острова, два оставшихся крейсера встали в трех кабельтовых по правой раковине. Эсминцы охватили корабли полукругом на расстоянии пяти-шести кабельтовых, просто дрейфовали, готовые в любой момент дать ход.
Я собрал на борту линкора «Петропавловск» малый военный совет, пригласив начальника бригады крейсеров капитана первого ранга Плена, начальника четвертого дивизиона эсминцев капитана первого ранга Вилькена, командира первого полудивизиона новейших эсминцев капитана второго ранга Беренса. Присутствовали и оба командира линкоров Пилкин и Вяземский, флагманский артиллерист и штурман и еще несколько флотских командиров и специалистов.
– Итак, господа офицеры, мы вошли в Рижский залив и намереваемся дать бой германскому флоту. Сейчас лейтенант Киреенко предоставит нам данные, с кем мы можем тут встретиться.
– Ваше превосходительство, по данным разведслужбы, мы смогли определить примерный состав германского флота вице-адмирала Шмидта в Рижском заливе. В его состав входят линейные корабли под командой капитана первого ранга Энгеля «Нассау», «Вестфален» и «Рейланд». Первая группа крейсеров контр-адмирала Хопмана – это крейсера «Берлин» и «Кольберг» и эсминцы десятой флотилии капитана второго ранга Витинга, примерно шесть-семь кораблей. Под командованием контр-адмирала Хеббинг-хауса крейсера «Грауденц», «Регенсбург», «Штральзунд» и эсминцы капитана первого ранга фон Ресторфа; это первая, восьмая и девятая флотилии миноносцев – примерно еще четырнадцать – шестнадцать кораблей. Кроме того, тут у немцев скопилось много вспомогательных кораблей, две флотилии тральщиков, флотилия сторожевых судов, даже несколько буксиров и другой мелочи. Итак, там нас ждет германский флот – из трех линкоров, пяти крейсеров и не менее двадцати эсминцев, не считая такого же количества, а возможно, и больше тральщиков плюс сторожевые суда и транспорты.