— Стойте, стойте, Филипп Филиппович!
— Давненько не виделись, дорогуша моя, — ухмыльнулся смуглый старикан, распахнув переднюю дверцу.
— Угу, надо чаще встречаться, — бравировала я, падая на сиденье.
— Куда прокатимся?
— Все туда же, обратно к цирку. Жмите на газ, Филипп Филиппович, меня подружка заждалась, верно, сильно замерзла. — Нечаянно назвав Ольгу подружкой, я чуть не сплюнула: тьфу, век бы таких подруг не видать!
— Как скажешь, — кивнул водитель.
Мы долетели мухой, почти так же быстро, как на вертолете. Но мадам Волкову возле цирка я не приметила. Пришлось выбираться из теплой машины. Бродила по парку и звала ее, как потерявшуюся собачку: «Лялька! Лялька!» Попутно обшарила взглядом фасад монолитной высотки. Свет на третьем этаже не горел, и видимых разрушений не наблюдалось.
— Ольга, куда ты делась, в конце-то концов?! — крикнула я погромче, начиная злиться, потому что волосы покрылись инеем.
— Чего так орать-то? Здесь я…
Оказывается, незабудка притаилась под березой, ее белое манто органично слилось с белым стволом и снежной целиной.
— А ты чего не отзываешься, прячешься?
— Ос-споди, тебя в этом маскарадном костюме мама родная бы не признала. — Подойдя, Лялька кинулась на мою выносливую шею и клацнула зубами: — К-катька, если бы ты знала, какого страху я натерпелась!
Я заверила Серегину супругу, что тоже натерпелась, и подтолкнула ее к машине. Она зачем-то оглянулась на березу, под которой стояла. И, даже устроившись на переднем сиденье, продолжала выворачивать шею. А Филипп Филиппович замаслился:
— Симпатичная у тебя подружка, Катерина… Таких я еще не возил.
Я окоротила дедуна неприязненным взглядом. Нашел симпатяжку! Совсем ничего не понимает, не разбирается в девичьей красоте!.. Ольга, не спрашивая разрешения, закурила. Водителю и этот развязный поступок понравился — подставил пепельницу, чуть слюни не пустил. Никакого вкуса у мужика!
Прощаясь со второй пятисотрублевкой, я подумала, что таким макаром дядя Филя скоро пересядет из жигуленка на иномарку. Зато мои финансы теперь поют романсы, серенады и прочие жалобные арии!
Лялька освоилась в моей квартире еще быстрее, чем ее дети. Слишком быстро для смертельно напуганной женщины… Потребовала повесить шубку на плечики, придирчиво рассмотрела предложенные тапочки и заявила, что голодна. Впрочем, после перенесенного стресса многие ведут себя неадекватно. Я читала, у некоторых жертв нью-йоркского теракта, спасенных из взорванных башен-небоскребов, развилась булимия и резко возросли сексуальные потребности. Они только и делали, что обжирались и мастурбировали прямо на больничных койках, под капельницами. И никто их за это не осуждал — защитная реакция! Но мне очень бы не хотелось, чтобы и Лялька вела себя подобным образом…