– Откуда такой сильный ветер? – спросил Антон, ощущая на вспотевшем лице растущий напор воздуха.
– Впереди вентиляционная штольня, – пояснил Кравцов. Он обогнал остальных и подошел ближе к лейтенанту. – Глубокие участки вроде этого проветривают с помощью них. Эти штольни уже и длиннее обычных шахт метрополитена.
– Через нее можно попасть наверх?
– Исключено. Там почти вертикальный ствол с мощной турбиной у основания. Такие используют в основном на рудниках.
– Какая же тут глубина?
Кравцов сощурился.
– Семьдесят метров от поверхности. Может больше.
– Вы действительно рассчитываете найти здесь капитана? – спросил кинолог, одной рукой вцепившись в поводок, другой придерживая висящее на плече оружие. – Это же лабиринт. Нам не справиться в одиночку.
– Пока собака чует запах, мы будем идти вперед, – раз и навсегда отрезал Антон.
– Сейчас будет большой задел, – вмешался Кравцов. – Потом через полкилометра лестница вниз. Она выводит в новый тоннель. Вот туда я бы вам не советовал спускаться.
Гул от турбины нарастал. Лучи фонариков скользили по бетонным стенам. Лампочек вокруг становилось все меньше, и все чаще впереди и сзади царила тьма. Как тут не вспомнить слова итальянского классика: «Lasciate ogni speranza voi ch 'entrate[8]». Антон думал именно об этом. Тоннель хоть и тянулся в одном направлении, но не переставал петлять. Настоящая винтовая лестница в ад.
– В вестибюле я встретил человека, – вполоборота произнес лейтенант, – в черном спортивном костюме. Тощий, как скелет, и с кривым носом. Много болтает, часто извиняется. Знаете его?
Чанг Фу и Кравцов переглянулись.
– Зайцев? – предположил вьетнамец.
– Скорее всего.
– Кто он такой? Какая у него должность?
– Никто, – злобно отозвался Кравцов. – Шестерка начальства, заместитель десятого заместителя. Не знаю, кто он сейчас. Может, как и раньше, в обходчиках ходит. Стольких мужиков из-за него уволили. Меня пару раз оштрафовали. Вам он тоже не понравился?
– Подозрительный тип, – согласился Антон.
Они завернули за очередной поворот. Дальше тоннель тянулся только прямо. Лампочки на стенах висели сплошь затянутые пыльной паутиной. Здесь света не было уже очень давно.
– Если идти все время вперед, можно выйти к третьей линии правительственного метро.
– Куда? – недопонял Гнат.
Грузный оперативник плелся следом, держа автомат наготове. Рядом с ним шел вьетнамец, бедный, как мел, насколько это вообще позволял цвет его кожи. В руках он держал фонарик, который ему отдал Гнат.
– Известно куда. В сторону Балашихи в центральный командный пункт войск ПВО.