Командор еле заметно побледнел и быстро ответил:
– Не имею ни малейшего представления.
Гордон кивнул и, выйдя из гостиной, задумался. Четыре тысячи было не плохо, однако он понимал, что может запросить больше. Так же он понимал, что слова и Эдуарда, и высокого посетителя – ложь. То, что людям на «Победе», кем бы они ни были, нужны его гости, стало очевидно. Губернатору были безразличны их взаимоотношения, сейчас его интересовало только одно – деньги. Решив отправиться на «Победу» и самому назвать цену, он покинул дом.
Обойдя остров с другой стороны, «Надежда» бросила якорь. Вооружившись и переодевшись, трое друзей спустили шлюпку и покинули фрегат. Очутившись на берегу и удостоверившись, что команда их не видит, Сесилия скинула плащ. Патрик поправил на поясе шпагу.
– Нужно направиться в глубь острова, – произнес милорд Вэндэр. – Если Крис и Эдуард еще живы, то где-то скрываются.
Осторожно и осмотрительно продвигаясь вперед, друзья, сами того не замечая, вышли на узкую, едва уловимую тропинку. Несколько минут они шли молча, неожиданно Франсуа остановился.
– Кто-то идет, – прошептал он, доставая карабин.
Патрик и Сесилия напряженно замерли. Темный силуэт человека приближался, шаги становились более отчетливыми. Сердце милорда забилось быстрее, зубы сжались, рука обхватила рукоять шпаги. Рыжая Мэри прищурила правый глаз и слегка наклонила голову набок, рот ее искривила опасная усмешка, зрачки сузились. Человек был уже совсем близко.
Шаг – и крупный седой мужчина очутился перед лицом Франсуа. Незнакомец от неожиданности вскрикнул и отшатнулся назад, незаметным движением Франсуа спрятал карабин. Оправившись, мужчина возмущенно воскликнул:
– Вы кто такие? Если вы с «Победы», так передайте своему капитану, что они у меня и что я хочу четыре тысячи за каждого.
– Кто они? – напряженно осведомился Патрик.
– Ну, враги ваши… Этот Эдуард и Кристофер.
– Капитан вам обязательно заплатит, – уверенно произнес Франсуа. – Но сначала отведите нас к ним.
– Сначала деньги, – расхохотался тот, – знаю я вашего брата. Не получишь до сделки – не получишь никогда.
– Ты нас отведешь к ним, или я тебя убью, – жестко произнесла Рыжая Мэри, делая шаг вперед.
– Ты будешь выполнять наши условия или не получишь ничего, – дополнил ее муж.
– Как скажете, – промямлил Гордон, мгновенно потеряв всякое желание спорить.
Подгоняемый, он направился к дому. Теперь мысли его были заняты не деньгами, а рыжеволосой женщиной с пронзительными глазами. Сходство с его дочерью было столь очевидно, что ему становилось жутко от мысли, что это Сесилия Лоунфер. И если она узнает правду, если поймет, кто он… Гордон знал, что в этот же миг его удачная до этой минуты жизнь оборвется.