Генерал Дерв, тут же после ухода Эльзы, позвал своего сына. Тот явился незамедлительно. Прямо посмотрев на отца, он доложил:
– О «Надежде» никаких вестей.
– Как прибудет в порт, сразу же проверь наши догадки. Осмотри правое запястье миледи Вэндэр, там должна быть метка.
– А если нет?
– Я почти уверен, – с нажимом произнес Дерв, – что Рыжая Мэри вернулась и убила сэра Левода, а полковник Штефард – либо ей помог, либо тоже убит. Для тебя, Стэнли, было бы идеально, если бы мои догадки оказались правдой, – мечтательно отозвался он. – Место командора освободилось бы, а преступница была бы повешена.
Экипаж, везший миссис Левод, достаточно быстро добрался до Уэльса. Бледная, с дрожащими руками, на подгибающихся ногах Эльза вышла из кэба и вяло протянула извозчику деньги. Молодой мужчина молча принял монеты, не обращая внимания на то, что данной суммы недостаточно, и сочувственно посмотрел на миссис Левод. Она выдавила улыбку.
– У вас что-то случилось, мэм?
– Нет, все хорошо, – глухо отозвалась та, смахивая набежавшие слезы.
– Может, я смогу вам помочь? – вежливо предложил кучер.
Миссис Левод судорожно вздохнула и быстро, нервно заговорила:
– Да разве вы поможете? Меня хотят убить, а человек, который должен был меня защитить, посмеялся надо мной и назвал сумасшедшей. Мой муж, сэр Левод, и еще два человека могли бы мне помочь, но они уехали. И я не знаю, вернутся ли они вообще! Чем же вы мне можете помочь? – с этими словами она расплакалась.
– Значит, Эдуард уехал, – задумчиво произнес извозчик.
– Вы его знаете?
– Миссис Левод, кто же не знает командора Левода? – протянул тот и, несколько помедлив, спросил. – Скажите, кто уплыл вместе с ним?
– Я не говорила, что они путешествуют по морю…
– Я догадался. Скажите, это очень важно. Кто еще?
– Я вас в первый раз вижу! – испуганно воскликнула она, пятясь назад.
– Зато я вас знаю, – уверенно произнес он, хватая ее за запястье. – Вы Эльза. Вы были на «Победе», когда Рыжая Мэри пленила Яна.
– Кто вы?!
– Я Джеральд, я помог Рыжей Мэри бежать и отвлек Яна при схватке.
Эльза истерически рассмеялась и обессиленно осела на землю.
– Вы меня вспомнили? – громко спросил мужчина, стараясь вывести Эльзу из шока.
Миссис Левод слегка качнула головой. Джеральд тяжело выдохнул и, присев на корточки рядом, огляделся. Уже стемнело, на небе стали проступать неясные звездочки, в поместье рядом зажгли свечи, какая-то пожилая дама вышла на крыльцо и стала близоруко оглядывать дорогу.
– Поймите, Эльза, – с несвойственной для его грубого голоса мягкостью заговорил Джеральд. – Я хочу помочь. Ян мой враг тоже. Можно, я заеду к вам завтра?