- Ну и что?
- Представьте себе мир, - сказал Хол, - где все животные подсознательно донимают намерения друг друга. Всеобщая и автоматическая телепатия. Что в этих условиях Должно произойти с хищниками?
Окрайт подумал.
- Они никого не смогут поймать,-сказал он наконец.- Заяц будет точно знать момент, когда к нему подкрадется лиса. Как бы ни старалась кошка, ей не подобраться к птице на расстояние прыжка.
- Поэтому мир должен принадлежать тем, кто или быстро бегает, или быстро размножается,-продолжил его мысль Хол. - Это, в первую очередь, жвачные, так как растения не являются равноправными членами этого нового мира. Но есть и другое решение. Его нашли львы. Хищники охотятся стаей. Таким образом более или менее сохраняется статус-кво.
- Боже!-воскликнул Окрайт.-Ты ведь говорил, что они начали с обезьян! Значит, ты думаешь, что эти генераторы воздействовали на всех обитателей планеты?! На все живое?
- Нет, не на все. Я думаю, что существует определенный рубеж, за которым животные с недостаточно развитым мозгом не смогли воспринять телепатические свойства. Но я не стану гадать о том, где проходит этот рубеж.
- И в этом причина исчезновения людей?
- Нет,-медленно проговорил Хол,-не вижу связи. И все-таки она должна быть.
- Должна ли?-возразил Реннис.-Мы имеем два странных явления: все животные приобрели телепатические свойства, а мы, вернувшись из полета, не досчитались человечества. Мы пытаемся связать их только потому, что имея х и у, всегда хотим включить их в уравнение. А может быть, они вовсе и не связаны-этот х, обозначающий телепатию, и этот у, равнозначный тому, что заставило людей исчезнуть или переселиться. Есть два неизвестных изолированных фактора, а уравнения нет.
- А ты можешь хоть как-нибудь объяснить исчезновение людей, не затрагивая при этом телепатию?-спросил Хол.
- Сначала ты дай мне уравнение, связывающее х и у.
Хол покачал головой:
- Думаю, что наши догадки стоят одна другой.
Окрайт воскликнул:
- Я поддразнивал тебя, Хол, твоими телепатическими суперменами, которые досадят Hac в зоопарк, как пещерных людей. Господи, как бы я хотел сейчас сидеть в клетке, но чтобы мимо шли детишки, лопали сладости и глазели, как за решеткой мы выкидываем разные штуки. Да я бы с радостью на голову стал ради их удовольствия.
Гость появился утром следующего дня, как раз когда Хол стоял около "Астронавта". Хол видел, как тот въехал на ракетодром, но никого не позвал, боясь, что видит мираж. Однако это был человек. Странный, но все же человек. Был он очень, очень стар, одет в лохмотья и ехал на старом осле. Он слез с осла с трудом, на глазах у него стояли слезы.