Эддисон сварила кофе, и они с кружками вышли на заднюю веранду. Она села в старое плетеное кресло, Джейк развалился на старом плетеном диване. Они любовались закатом и говорили о ранчо.
В какой-то момент Джейк замолчал и, выдержав паузу, произнес:
– Эдоре. – На его щеке дернулся мускул. – Мне нужно с тобой поговорить.
Ее сердце пропустило удар.
– Ты можешь говорить со мной о чем угодно, Джейкоб, – спокойно сказала она.
Он выпрямился и протянул ей руку:
– Иди ко мне.
Эддисон взяла его руку, встала, и он усадил ее рядом с собой.
– Нам нужно раз и навсегда прояснить одну вещь, – сказал он. – Ты должна понять, что я никакой не герой.
Она знала, что это сказано вовсе не из скромности, поэтому решила молчать, пока он не выскажется.
– Я уже говорил тебе, что пилотировал вертолеты «блэкхок».
Эддисон кивнула, чувствуя исходящее от него напряжение.
– Эти вертолеты большие и мощные. Они могут выполнять множество функций. Прямо как мои люди. Это была замечательная команда.
– Наша работа была опасной, но не всегда. Иногда она была ужасно скучной. Подобное могут тебе сказать солдаты, полицейские и пожарные. Сначала тебя захлестывают волны адреналина, потом ты борешься со сном.
– Должно быть, у вас бывали ужасные времена.
– Да. Не боятся только дураки, Эдоре, но в такие минуты ты отодвигаешь страх на второй план и думаешь о своем задании. О том, как выполнить его и вернуться живым. Философствование о войне для историков, разговоры о войне для политиков. Для солдат главное – выжить, и это значит, что ты борешься, чтобы сохранить жизнь себе и своему товарищу.
Эддисон положила ладонь ему на бедро.
– Но однажды что-то пошло не так, – мягко сказала она.
Кивнув, он поставил свою кружку на столик, подошел к перилам и уставился невидящим взором на алое солнце.
– Группа солдат отправилась патрулировать территорию. Они шли назад, когда какой-то старик остановил их машину и сообщил, что в деревне, находящейся в шести-семи километрах от дороги, прячется агент Аль-Каиды.
Джейк засунул руки в карманы.
– Они передали информацию в штаб. Проблема была в том, что если бы они стали ждать подкрепления, то могли бы потерять цель.
– Поэтому они пошли одни.
Джейк снова кивнул:
– Прямо в засаду. – Его голос был таким тихим, что ей пришлось напрячь слух. – В узком горном проходе.
Эддисон поднялась с дивана:
– Джейк, тебе не обязательно…
– Ты должна все знать, – отрезал он. – Точнее, мне нужно все тебе рассказать. Мне пора это сделать.