- Он писал очень сильные картины, добиваясь часто не сходства, а эмоционального воздействия на зрителя. Иногда я думаю, именно поэтому его начали звать колдуном. Тем более он не любил общения.
- А может, у него в прошлом была несчастная любовь? - вздохнула я.
Андрей улыбнулся.
- Если и была, то о ней ничего неизвестно. В памяти его родственников осталось что-то похожее на легенду, что он не выполнил какого-то предназначения. И умер нелепой смертью: дом, который ему выстроили, продержался недолго - сгорел от страшной грозы, а этот так называемый колдун пытался его спасти и сгорел вместе с ним.
- И теперь на фундаменте этого сгоревшего дома ты строишь свой, - задумчиво подытожила я. - Андрей, а ты, случаем, не из того же рода?
- Где-то каким-то макаром есть - седьмая вода на киселе, - туманно ответил Андрей, смягчая свои слова уже привычной мне насмешкой над самим собой.
- Поэтому ты тоже художник?
- Я думал, ты спросишь - поэтому ты в деревне? - засмеялся Андрей и предложил: - Наши детишки отправились до вечера гулять. Хочешь, устрою экскурсию по усадьбе?
- А свой дом покажешь?
- Тебе в нём не понравится. - Андрей с сомнением посмотрел на меня. - Там до такой степени всё на... Ну, всё еле-еле держится, что даже заходить страшно.
- А ты там живёшь. Почему?
- Наверное, во мне от того предка не только тяга к живописи, но и к отшельничеству есть.
- А... А ты покажешь свои картины?
Андрей внимательно посмотрел на меня.
- Давай так. Я показываю свои вещи не всем. Если ты проживёшь здесь хотя бы до вечера воскресенья, я покажу всё.
- Хорошо, - согласилась я. И принялась убирать со стола, размышляя, что он, кажется, мне кое в чём соврал. Про легенду. Мне почему-то подумалось, Андрей знает, что это за легенда. Более того - он знает, что за предназначение не выполнил художник. Но, убираясь, я вдруг вспомнила и спросила: - Андрей, а здесь можно оставлять дом открытым? Я хочу накормить Барона и оставить ему дверь открытой, чтобы, если захочет, вышел бы спокойно.
- Можно. Мы же далеко не уйдём, - сказал он и, поблагодарив за компанию во время завтрака, вышел, добавив перед тем, что будет меня ждать на крыльце.
Только шаги пропали, как я взялась за горящее лицо. Господи, никогда не думала, что я такая любопытная! Но... Пионы - мои любимые цветы! Откуда он знает про них? Вчера, я вспомнила, мы говорили о цветах, но говорили просто о садовых... А если Андрей и впрямь не просто художник, а ещё и колдун? И засмеялась: ишь, сказок захотелось!.. Хотя чего смеяться. Здесь такое место, что только и ждёшь чего-то волшебного.