— У меня не только мнение. Вот.
Игорь выложил на стол оплавленные остатки прибора наблюдения.
— Ултский наблюдательный зонд?
— Он самый.
— Великолепно! Мурманцев, вы просто молодец. Мы их несколько раз вроде как засекали, но они сразу исчезали. Сбить не удалось ни одного.
Полковник хищно улыбнулся.
— Сейчас мы этого хитреца пощупаем за материальную часть.
Нажал кнопку переговорного устройства.
— Капитана Фролова ко мне! Срочно!.. А вы, Мурмацев, присаживайтесь наконец. Сейчас определим вашу добычу и продолжим. Это недолго.
Это и вправду оказалось недолго. Не прошло и двух-трёх минут, как в кабинет вошел высокий молодцеватый офицер. В отличие от Городова, он был одет в повседневную форму и не отмечен наградами.
— Господин полковник, капитан Фролов по вашему приказанию прибыл.
— Работа есть для тебя и твоих паганелей, Фролов. Срочная. Бери вот ту штуку и в лабораторию. Чтобы по косточкам мне её разобрали.
При виде покореженного прибора на лице капитана отразилось сильнейшее изумление, тут же сменившееся бурной радостью.
— Это же… Это же то, что мы столько времени пытались добыть? Смогли всё-таки, Михаил Александрович?!
— Смогли, — кивнул полковник. — Вот, добытчик наш сидит, знакомься.
— Инженер-капитан Вадим Юрьевич Фролов.
— Игорь Мурманцев, советник губернатора Яснодольска, — поднимаясь и пожимая протянутую руку, представился юноша.
— Вы очень нам помогли, Игорь. Теперь мы из этой копилки вытрясем все её тайны.
— Я сделал то, что на моем месте должен был сделать каждый, — спокойно ответил Мурманцев.
— Да, но на том месте оказались именно вы. И не подвели, — констатировал полковник.
— Разрешите идти, — повернулся к нему Фролов.
— Идите, капитан, идите, — кивнул Городов. А когда за капитаном закрылась дверь, он произнёс:
— А теперь, пожалуйста, рассказывайте. О Яснодольске и об этом трофее. Во всех подробностях.
Игорь начал рассказ. Сначала сбивчиво и путано, постоянно перепрыгивая с одного на другое, но быстро увлекся, и рассказ сам собой обрел некоторую стройность и ясность. Полковник внимательно слушал, изредка задавая короткие уточняющие вопросы.
Так продолжалось, пока Игорь не добрался до «экспедиции». Сама по себе она, как и следовало ожидать, полковника не удивила: в Русской Империи желание подростков заниматься научной деятельностью не только приветствовалось, но и всячески поощрялось. Ничего необычного в том, чтобы встретить юных исследователей с Земли на отдаленной планете не было. Но вот их представление и наличие андроида Городова несказанно удивило.
— Флоренция? Италия? Вы ничего не перепутали?