– Выпей, станет легче.
– Спасибо, мне совсем не больно.
– Давай поговорим, – литвин поднял с земли лопату, отдавая кожаное ведро мальчику, – меня учил обращаться с конём ещё мой дед, есть некоторые секреты, о которых я тебе расскажу.
– Я…, я в первый раз, не знал, что так получится. В замке подглядывал, думал смогу. До опушки же получилось.
Свиртил выкопал ямку прямо в русле ручья, дабы сподручнее набирать воду в ведро и, дождавшись пока вода заполнит её, а муть осядет, стал рассказывать.
– Падать с лошади, это как свалиться с забора или дерева. Бывало такое?
– Приходилось. У Иржи вкусные яблоки, но …
– Поскольку с седла ты вылетаешь чаще всего в движении, то надо вспомнить кувырки. Помнишь, как с Воинотом, когда ты ловко прошмыгнул.
– Ага, он сам меня учил этому.
– Так вот, запомни, падать всегда лучше на ноги, а не на голову или попу. Если на ноги не получается, то старайся упасть на бок, на спину нельзя. Почувствовал, что удержаться невозможно – напрягись, прижми руки к туловищу, подбородок к груди, а согнутые ноги к животу.
Свиртил показал, как надо сделать и вдруг, словно мячик перекатился по траве и резко встал.
– Падая с лошади, старайся удержать повод. В бою, это редко получается, но выработать эту привычку ты должен сейчас. Со временем – получится. Ходить на своих двоих, ты же не сразу научился?
– Не, – улыбнулся отрок.
Набрав воды, парочка зашагала к лошадкам, среди которых стоял и трёхлетний коник Павлика, купленный Астридом перед самым отъездом.
– Всегда подходи к коню только с головы. – Продолжал Свиртил. – Он друг, а друзей надо видеть в лицо. Перед посадкой на лошадь подгони длину путлищ[84] под свой рост да подпруги проверь, крепления приструг и повод в руке держи. Всё это очень важно, как ритуал. Коню приятнее тебя таскать будет, да и самому удобнее.
– Мы когда через лес ехали, Трюггви сказал, чтобы через уши своей лошади я видел копыта задних ног идущего впереди коня.
– Правильно сказал. А что?
– А то, что как только я стал присматриваться …, в общем, упал.
– Бывает, не огорчайся. Тут чувствовать надо. Я тебе по-секрету скажу. У коников есть свой бог. Так вот, когда он видит, что наездник с его подопечным хорошо обращается, разговаривает, кормит и поит, то он разрешает лошади помогать всаднику. А если он заметит, что человек невнимателен, да ещё делает что-нибудь не так, то приказывает он коню проучить нерадивого.
– А как же дружба?
– Это другое. Тут и конский бог сделать ничего не в силах. Посему, пока ты с конём ещё не подружился, то ухаживай за ним, как за самым близким человеком. – Свиртил протянул ведро с водой Павлику и незаметно для лошади, вложил во вторую руку отрока морковку. – Как попьёт, морковь с открытой ладони дашь, а то укусит.