– И тебя всегда так встречают? – ухмыльнулся Денис. Если бы он мог видеть себя со стороны, то был бы неприятно удивлен тем, что его ухмылка была точной копией Шэфовской – такой же неприятной.
– Отнюдь, мой друг, отнюдь… так – первый раз. Я думаю – это из-за тебя.
Денис несколько секунд пристально смотрел на любимого руководителя, а потом сказал:
– Хочу анекдот рассказать.
– Старый небось.
– Старый.
– Ладно, валяй, – после праведных трудов и честно заработанной трапезы, главком был настроен благодушно.
– Мужик выходит из комы, жена рядом. Он ей:
«Ты была со мной в самое трудное время. Когда меня уволили, когда избили рэкетиры, когда наехала налоговая – ты была рядом, когда здоровье стало ни к черту – ты опять рядом. Знаешь что я думаю?».
«Что, милый?»
«Я думаю, что ты приносишь мне несчастья!» – Верховный главнокомандующий вежливо хохотнул:
– Смешно… – Он выдержал небольшую паузу, а потом на полном серьезе заявил: – Только в каждой шутке есть доля шутки…
– Поясни, плиз.
– Я действительно думаю, что наши проблемы на Тетрархе и здесь могут быть связаны с тобой… – сказать что Денис был удивлен, значит ничего не сказать – он был ошеломлен.
– Шэф… не пугай меня… эти гады тебя по голове били?.. не сильно?.. я надеюсь… Скажи что ты прикалываешься!
– Дэн, – любимый руководитель изобразил мудрую, всепрощающую улыбку спящего Будды, – я не утверждаю этого со стопроцентной уверенностью, но… до того как я связался с тобой… такого не было… – Шэф был пугающе серьезен.
– После, не значит вследствие… – только и смог выдавить из себя ошарашенный Денис, да и то после длительной паузы.
– Кстати… хотя это ничего не доказывает, но… мокреца ведь на тебя натравили…
– Ну и что!? – взвился Денис. – А тебя сколько раз пытались убить! Не сосчитать!
– Все правильно, – согласился мудрый руководитель, – но… меня-то – за дело! Я, им всем, которые пытались – как кость поперек горла! А тебя-то за что? – На лице Дениса появилось сомнение, но сдаваться он не собирался:
– Так… по запарке… как твоего ординарца…
– Адъютанта, – поправил главком.
– «Адъютант Его Превосходительства» – улыбнулся Денис.
– Смотрел? – удивился любимый руководитель.
– Конечно. А что тебя удивляет?
– Мне казалось, что ты слишком молодой…
– Шэф… я старый солдат… и не знаю слов любви…
– Это понятно… – улыбнулся верховный главнокомандующий, – но я не ожидал, что настолько старый…
– Шэф… а что делать, если вся эта хрень действительно из-за меня? – вернул разговор в серьезное русло Денис.
– Ну-у… из-за тебя, и что? Вешаться из-за этого? Не переживай – мы одна команда. Помнишь сказку про веник и прутик? Вместе мы веник! – с непривычной серьезностью ответил главком. – Пока мы вместе, нас никто и ничто не сломает. Это – коза ностра.