- Ясно одно: на наших карьерах это отразится самым отрицательным образом, - пробормотал Донован.
- К черту карьеру! Лично я сомневаюсь, чтоб старая леди могла решить эту проблему, сидя в кресле, в своем кабинете. Иначе они вряд ли послали бы нас сюда. А еще, если учесть разницу во времени, вряд ли ее знание психологии роботов тут может помочь.
- Да уж... - Донован с трудом подавил вздох. - Прямо не знаю, как заставить этого Наполеона подключиться к разговору с нами. А может, он вообще не существует?.. Допустим, что не существует. Допустим, Джейк действительно сошел с ума и занят сейчас тем, что изобретает способ пробраться на корабль? Или же оградить себя от повторных визитов? Если таковые, разумеется, будут.
- Что ж, попробуем поднапрячься и придумать какой-нибудь новый способ заманить его в ловушку.
Потратим на это еще несколько дней. А там видно будет.
- Сомневаюсь, что получится, - пробормотал Боруп. - Я, конечно, не эксперт, но знаю, что людям иногда приходят в голову самые бредовые идеи. И что самое интересное, они проявляют недюжинную смекалку, ум и изобретательность, защищая эти самые идеи. Сидят себе в пещере Платона до тех пор, пока за ними не явится смерть. И не нанесет удар в спину...
Он поперхнулся. Донован ударил кулаком в ладонь.
Пауэлл протяжно присвистнул.
- Привет, Джейк.
Пейзаж на экране был совсем другой. Под яростным светом Юпитера чернели валуны и рваные хребты гор. Вулканы вздымали в небо столбы бело-желтых испарений. Джейк находился "в поле", вышел туда проверить запасы оружия и подготовить опорные пункты к войне.
Вот он выпрямился, и изображение дрогнуло.
- Ну, что вам теперь надо? - он почти кричал. - же просил оставить меня в покое! Мне незачем слушать весь этот ваш бред. Я могу отключиться и...
- Погоди секундочку, Джейк, погоди. - Пока волны не дойдут до Наполеона, где бы он там ни находился. - И успокойся, пожалуйста, - сказал Пауэлл. - Ты требовал вещественных доказательств того, что я и мои напарники люди. Так вот, мы готовы их представить.
Ожидание.
- Вы уже пробовали. Но как знать наверняка?..
Если вы роботы, то действуете согласно приказам...
Если хозяева... то могли бы предвидеть... многие непредвиденные обстоятельства...
- Тогда получается, что наши хозяева - люди, - сказал Донован. - И разве ты не понимаешь и не слышишь, что они хотят передать тебе через нас?
Он рискнул. Отсрочка в ответе показалась вечностью. А затем они услышали, как робот издает какой-то невнятный шум. Бормочет нечто нечленораздельное.
Тем лучше. Может, это поможет запутать Наполеона еще больше, если уверенность того удалось поколебать.