Лицо Серены вспыхнуло ярким румянцем.
— Моя сестра-близнец утонула восемь лет назад, и ее имя было Серена, а не Мег.
— Очевидно, она воспользовалась вашим именем, — сказал констебль.
— Что за нелепость! — возмутилась Серена.
Пальцы Беатрис скользнули к ладони Джессики и крепко сжали ее. Джессика взглянула на подругу, с непроницаемым лицом надменно наблюдавшую за мужчинами, и с трудом сдержала улыбку. Беатрис так долго была неуверенной в себе и ранимой, что видеть ее теперь твердой и решительной было очень приятно.
Джонатан властным жестом вытянул вперед руку, запрещая констеблям двигаться вперед.
— Вы расстраиваете мою жену, сэр. Я вынужден просить вас удалиться.
Грубый массивный констебль, похожий на медведя, только пожал плечами, оставшись непреклонным:
— Мы обыщем это здание согласно приказу. Если Маргарет Донован здесь нет, мы отправимся восвояси.
— Я Маргарет Донован, вернее, была ею! — напомнила Серена. Джессика, стоявшая позади нее, успокаивающе положила ей руку на плечо.
— Да, мэм, — сказал мистер Медведь. — Вы графиня. А мы разыскиваем женщину, которая похожа на вас и пыталась воспользоваться вашим именем. Вашу сестру-близнеца. Есть предположение, что вы прячете ее здесь.
— Что за вздор?! — возмутилась Серена.
— В каком преступлении обвиняется эта женщина? — спросил Джонатан.
— В похищении ребенка, — ответил мистер Медведь. Джессика с шумом втянула воздух, прежде чем сумела взять себя в руки. Несмотря на все, что она рассказала маркизу Миллбриджу на балу той ночью, что-то заставило его заподозрить, что Мег скрывается у них. Если бы они нашли ее... они бы ее арестовали. Обвинили бы в похищении Джейка. И повесили бы.
Слава Богу, Мег с капитаном Лэнгли уехали в Ланкашир неделей раньше.
Джонатан повернулся к Серене.
— Нам нечего скрывать. Пусть проведут обыск и поскорее уберутся отсюда.
Серена ошеломленно кивнула. Они отошли в сторону, пока мистер Медведь инструктировал остальных своих спутников. Затем трое констеблей разошлись в трех разных направлениях. А Джессика, Серена, Беатрис и Джонатан тесной группой остались стоять в парадном холле. Никто из них не произнес ни слова. Да и что они могли сказать, не открывая, что им известно о Мег?
Они простояли так несколько минут, показавшихся Джессике часами. Она смутно слышала, как констебли в доме допрашивают слуг, и молила Бога, чтобы те сохранили верность хозяевам, даже если мистер Медведь станет их запугивать.
Должно быть, так оно и вышло, потому что когда мистер Медведь с двумя другими констеблями немного позже возвратился в парадный холл, он почтительно приподнял перед ними шляпу.