Там продавалось все на свете: бакалея, вино, сельскохозяйственные машины, запасные части для автомобилей и лодок, мужская и женская одежда.
— Мсье Дженкинс…
— Он только что вышел. По личному делу? Подождите минутку.
У дверей магазина мужчина в белом костюме садился в машину.
— Мсье Дженкинс! Мсье Дженкинс! С вами хотят поговорить…
Уютный, прохладный кабинет, где жужжали три больших вентилятора, сдувая со стола бумаги.
Майор говорил около десяти минут. Его собеседник, не скрывая удивления, медленно переписывал текст телеграммы.
— Я все понял, майор. Я сделаю то, что вы просите. Отправлю телеграмму сегодня же…
Он проводил Оуэна до самых дверей магазина.
— А вам совсем не страшно?
Оуэн едва заметно пожал плечами.
— И все-таки будьте осторожнее.
В баре доктор еще не появлялся. Наверное, отсыпался после вчерашних возлияний. Молоденькая туземка исчезла. Тетуа с гордым видом сидел за рулем.
— Мне нужно как можно быстрее увидеть Мужена, Мак.
— Может быть, я ошибаюсь… Но, по-моему, он в городе. Скорее всего вы найдете его на борту шхуны.
«Нет, мсье Альфред…»
Он едва заметно улыбнулся. Пора кончать с этой песней! Какое теперь имеет значение то, что думает о нем Мужен?
Он сел рядом с водителем. Ему даже захотелось посмеяться вместе с ним, как только что беспечно хохотала девушка в полосатом платье. А почему бы и нет? Разве он не сыграл с ними со всеми отменную шутку? А значит, и с Муженом!
— Послушайте, майор! Это скоро кончится… Лишь бы Мужен оказался на борту…
Он был там. Майор увидел его еще с пристани — рядом с мсье Оскаром и другими белыми. Солнце нещадно палило. Почти голые туземцы то и дело взбегали по трапу, неся на голове тяжелый груз. Трап вибрировал. Это напоминало танец.
Он тоже вступил на трап, и люди на борту с удивлением смотрели, как он поднимался.
Когда он перешагнул через поручни, Мужен не пошевелился, не сводя с него тяжелого взгляда, как тогда, когда он произносил свои угрозы.
— Мне кажется, вам бессмысленно ехать, Мужен, — произнес он с ходу.
Пауза. Они по-прежнему смотрели на него, и ему показалось, что он стоит один — против всех.
— Вы хотите, чтобы я говорил при этих людях?
Почти машинально Альфред двинулся на нос шхуны мимо груды снастей и парусов. Он остановился под одной из мачт, и майор взглянул наверх, откуда доносился шум. Там наверху двое матросов прикрепляли парус, и он подумал, что рискует получить удар по голове.
— Я только что послал в Лондон телеграмму, содержание которой должно быть вам небезынтересно, возможно, от этого даже изменятся ваши планы…
Ему не было страшно, хотя он сознавал, что рискует. Поблизости находились только туземцы, снующие на берег и обратно, да друзья Мужена, следившие за ними издалека. Больше — ни души. Он рисковал получить удар, а ударов он боялся…