— Между ними не будет близости как таковой во время церемонии, — объясняла Лара. — Их страсть не для наших глаз. Мы должны подтвердить честность и достоинство невесты, которая хранила девственность до свадьбы. Член Колгрима будут приводить в готовность несколько искусных женщин для удовольствий, с Ниурой также будут несколько умелых рабов для сексуальных утех, приобретенных специально для такого случая. Когда и жених, и невеста будут полностью готовы, их сведут и с помощью все тех же женщин и рабов будет завершен процесс дефлорации. На самом деле церемония вполне цивилизованная и даже изысканная. Если каждый, кто в ней участвует, будет четко выполнять свою работу, то все закончится довольно быстро. Затем Колгрим и его невеста скроются за закрытыми дверьми, а простыню, на которой все произойдет, вынесут в зал и продемонстрируют всем гостям. На этом наше участие в церемонии будет завершено.
— Вы действительно похитили и спрятали его невесту? — спросил Лару Кадарн.
— Да, — призналась Лара. — Я была бы счастлива предотвратить этот союз Колгрима и Ниуры Агасферус, но этому не суждено было случиться.
— Чего вы хотели добиться этими действиями? — спросил Кадарн.
— Эта девушка, на которой он собирается жениться, была выбрана не случайно, — сказала Лара и поведала о Книге Правления и о том, как на ее страницах сами собой возникают предписания, которые направляют Повелителя Сумерек. — Я надеялась предотвратить этот брак, чтобы спасти Хетар, но Колгрим заколдовал мою младшую дочь Марцину и подверг ее смертельной опасности.
— Я думал, он не убивает кровных родственников, — сказал Кадарн.
— Он не собирался убивать ее. То, что он задумал, было гораздо хуже. Она находилась в стеклянной комнате, которую Колгрим грозился сбросить в бездонное ущелье, которое окружает его замок. Марцина оказалась бы в ловушке, обреченная на бессмертие и без надежды на спасение. Так как я особенно люблю свою младшую дочь, я вернула Колгриму нареченную ему жену, он же отдал мне мое дитя.
— Какая жестокость! — тихо сказала леди Паулина. — Я чувствовала зло в его взгляде. Бедная девочка, та, что станет его женой.
— О, как раз она весьма довольна своей судьбой, — сказала Лара. — Так что не печальтесь о Ниуре.
— Давайте устроимся поудобнее и отдохнем, пока нас не пригласили на торжество, — предложил Калиг, усаживаясь на бархатную кушетку и увлекая за собою Лару.
— Действительно, — согласился Кадарн. — Если эта свадьба подобна всем прочим, то день будет крайне насыщенным. — Он опустился на другую бархатную кушетку и похлопал ладонью по мягкому сиденью рядом с собой. Леди Паулина приняла приглашение.