— Моя внучка — награда, за которую стоит побороться, не так ли, господин Колгрим? — хитро спросил Агасферус.
— То, что вы отдаете ее мне непорочной девой, дарует вашему Дому уважение и авторитет, — ответил Колгрим так же хитро. — Когда я лишу ее девственности, ее крики эхом разнесутся по всему дворцу, так что никто из ваших гостей не посмеет сомневаться в ее невинности. Свидетелей дефлорации вы выберете сами, мой господин. И с самого высокого пика вашего дворца я сброшу окровавленную простыню. Я возьму вашу внучку в жены и сделаю ее королевой. Вы думаете, какие-то из ее даров превосходят мои? Я Колгрим, сын Колла и Лары, волшебника и феи. Моя власть огромна, и силам моим нет границ. Если бы я захотел, то забрал бы девочку и не оставил вам ничего. Но я человек широкой и щедрой души, а потому я пришел к вам, как любой другой почитатель, просить руки Ниуры.
«Шестьдесят процентов минеральных ресурсов, половина всех трансмутов, что они найдут. Очень скоро я стану богатейшим человеком Хетара», — в возбуждении думал Груджин Агасферус. Взяв Колгрима за предплечье, он тихо добавил:
— Палбен потребует разделить с ним то, что я получил. Позвольте мне рассказать ему о нашем договоре, мой господин.
— Безусловно, вы можете солгать ему и оставить подавляющую долю всего этого себе, — ухмыльнулся Колгрим. — Почему бы и нет? Ниура стоит того. Сообщите ему противоположные данные, скажите, что вы получаете сорок процентов, и сможете отдавать ему всего двадцать. Как поступить с трансмутами — дело ваше. — Колгрим снова усмехнулся. Если Груджин Агасферус был образчиком хетарианской морали, то их мир сам должен упасть в его руки, словно спелый плод. Однако не раньше, чем Ниура родит ему сына. Он похлопал Груджина по спине. — Ну что же, мы договорились?
— Договорились, — кивнул тот.
— Думаю, это звучит как тост, — сказала госпожа Камилла. Она посмотрела на Йамку и Дившу. — Вы можете отправляться домой, — сказала она и положила руку на плечо Ниуры. — Иди сюда, дитя мое, давайте же отпразднуем твое чудесное обручение. Мы так горды тобой. Наша маленькая тихая внучка завоевала сердце могущественного господина. — Камилла говорила с наигранной эмоциональностью.
— У Повелителя Сумерек нет сердца, бабушка, — холодно и прямо сказала Ниура.
— Ниура! — Госпожа Камилла одернула девушку. — Немедленно извинись перед господином Колгримом.
Но Колгрим лишь рассмеялся и, поймав руку Ниуры, поцеловал ее.
— О, моя прекрасная невеста уже так хорошо знает меня! — восхитился он. — Между нами не будет никакой лжи и иллюзий.