Разговоры с отцом после драки были намного сложнее и далеко не так интересны. Кроме того, после неожиданных исчезновений Арама — а он теперь довольно часто бывал у Светланы — родители словно затаили некую обиду. Особенно мать. Неужели она и впрямь верила, что сумеет удержать сына возле себя навсегда?..
Однажды Арам вернулся домой необычно рано, удивив этим обрадованную Станиславу Владимировну, наспех поужинал и уткнулся в телевизор.
— Ты не заболел? — с тревогой спросила Стася.
Арам покачал головой. Он не сумел бы ответить на вопрос, что показывают, хотя не отрывал глаз от экрана, поскольку был очень далек от телевизионных событий.
Отец тоже пришел не слишком поздно, повозился на кухне, поговорил с матерью и, осторожно постучав, вошел к Араму в комнату. Присел рядом на тахту.
— Ты как? — спросил он.
— Лучше всех! — отрезал сын, не повернувшись.
— Молодец! — похвалил Айрапетов-старший. — Что смотришь?
Арам пожал плечами:
— Понятия не имею. Кто-то мельтешится и что-то говорит.
— А зачем тогда тебе это нужно? Можно я выключу? — Отец заглядывал Араму в лицо заискивающе и ласково, и Арам устыдился:
— Конечно, выключай. Я просто размышлял под этот дурацкий аккомпанемент.
Отец встал, и экран наконец погас. Стало тихо. Где-то во дворе начали перелаиваться собаки.
— Сынок, — осторожно начал Айрапетов, опять присаживаясь на тахту рядом, — я что-то плохо тебя понимаю… Ты решил расстаться с Валерием?
Арам кивнул. Странно, а разве могло быть иначе? И его решение окончательное и обжалованию не подлежит.
— Но… — Отец помолчал. — Валерий, на мой взгляд, такой приличный парень… Заботливый, внимательный… Вы столько лет дружили…
И Арам взвился. Они, видите ли, дружили! Ну вот пусть отец и дружит дальше! С этим Тумановым!
Именно это он и посоветовал родителю, постаравшись немного смягчить формулировку и интонацию.
— Этот Туманов какой-то липкий, — определил Арам характер отцовского друга.
— Пожалуй, — согласился с ним Айрапетов-старший. — Наверное, ты прав… Мы с матерью его как-то не разглядели. Но он нам немало помогал, и совершенно бескорыстно.
Арам выслушал вполуха. Что говорить, когда нечего говорить… Но приходится.
— Этот Валерий… Скрытный он чересчур. Хотя мне раньше всегда было с ним спокойно… Возникало такое чувство, когда я сидел рядом с ним, что все у нас будет хорошо и даже отлично. И я ничем не мог объяснить это ощущение…
Айрапетов покосился на сына.
Мало ли кто дерется из-за девушки… Но Арам моментально сделал глобальные, далеко идущие выводы, прямо-таки забросал парня грязью и объявил, что он неприятен… Ладно, неприятен… Вечно улыбается… И ни слова в простоте…