Обратной дороги Валерка даже не заметил: в автобусе дремал, в электричке вообще заснул, на манер Николая.
Как удивятся братья, не застав поутру Панина у бабки Марьи… И как удивится и обрадуется мать, увидев Валерия…
Галина Викторовна уже легла спать, когда в двери защелкал замок. «Воры! — подумала она, вскакивая и хватаясь за мобильник. — Да что им у нас воровать — ни денег, ни бриллиантов… Разве что ошиблись квартирой…»
— Мама, не пугайся, это я! — крикнул из прихожей Валерий, и Галина Викторовна, просияв, торопливо набросила халат.
— Как хорошо, что ты так быстро вернулся! — сказала она, выходя из комнаты. — А я уже скучать начала…
— Суток не прошло! — присвистнул Валерий. — Ты не суетись, спи себе дальше. Я только вымоюсь и тоже лягу. Устал. Обо всем расскажу завтра.
Он сбросил мокрую грязную обувь и одежду и поспешил в ванную. Но на пороге задержался:
— Никто не звонил?
Галина Викторовна нахмурилась и отвела глаза:
— Звонил дядька. Он приехал. Об этом тоже завтра.
Валерий глянул на часы и засмеялся:
— Нет, мам, уже сегодня. Без пятнадцати час… Спокойной ночи!
Утром Валерий спал долго. Галина Викторовна ходила на цыпочках, боясь разбудить сына. Она была так счастлива его быстрым возвращением, а значит, и полным отказом от этой дикой, совершенно нелепой идеи, которую заронил братец Виктор в голову Валерия.
Ни к чему эти глупости, повторяла про себя Галина Викторовна, нарезая овощи. Ни к чему…
Валерий проснулся уже за полдень и лениво приплелся на кухню. Сел пить кофе.
Галина Викторовна не хотела начинать разговор первой. Лучше, если сын расскажет все сам. А если даже не расскажет… И так все ясно. Тревожил только звонок Виктора…
Валерий позавтракал, а потом улыбнулся матери:
— В общем, ты была права… Какая-то ерунда! И там все жители деревни в курсе этой истории с драгоценностями. Прямо смешно! Тайна, которая никогда ею не была… Зато я познакомился с одной симпатичной бабулькой. Вот, сушеные грибы от нее привез тебе в подарок. И она приглашала меня к себе на лето.
Это была серьезная ошибка. Галина Викторовна тотчас надулась, как ребенок.
— Что за фантазии? Зачем тебе какие-то деревни и бабки, когда у нас своя дача? Хорошая, благоустроенная… И недалеко.
Валерий поспешил исправить положение:
— Да это я так, к слову… Я ведь не говорил, что собираюсь туда. Хотя там, наверное, летом неплохо…
Галина Викторовна с недовольным видом собрала со стола. И тут зазвенел телефон.
«Виктор! — с отчаянием подумала Галина Викторовна. — Ну конечно, это он! И что ему неймется?! Ведь сказала же я ему, что Валерий вернется только в воскресенье вечером!»