Разрозненный конный строй врубился в ряды врага и начал теснить его, пластая с седел наотмашь. Эльфы отстреливались, выпрыгивали из-под копыт коней, падали на землю, размахивая кинжалами и пилумами, и отступали, отступали к лесу.
Не многим удалось уйти, но живым не сдавался ни один. Раненые успевали полоснуть себя клинком по горлу. Живые добивали тяжелораненых.
Граф оказался в самом центре боя, хотя обычно в схватку не лез. Но возможность взять эльфа живым лишила его осторожности. Он помчался за двумя стрелками, принял на щит стрелу, уклонился от второй, угадав момент спуска тетивы. За спиной раздалась ругань. Оруженосец Тран, увидев, что в ноге его коня торчит стрела, спрыгнул на землю и побежал за графом.
Вассалы графа Аврен и Ликурр пришпорили коней, стремясь прикрыть Теладора с флангов. Но тот вырвался вперед, почти нагнал убегавшего эльфа, поднял руку с мечом.
Эльф вдруг прыгнул в сторону, перекатился по траве и опять прыгнул к молодому деревцу. По нагруднику графа ударила стрела, отскочила, заставив всадника пошатнуться в седле. Граф бросил взгляд в сторону, увидел метрах в сорока эльфа, выпустившего стрелу. На него летели сразу два дружинника, но лесной стрелок вновь поднимал лук, целя в графа.
Теладор выдернул ноги из стремян и, чуть притормозив коня, спрыгнул прямо под дерево. На обнажившего кинжал эльфа.
Тот храбро встретил врага ударом в лицо, граф выбросил вперед щит, отразил выпад и ударил сам мечом. Бил плашмя по плечу. Эльф отпрыгнул, спрятался за стволом.
Граф краем глаз увидел подскочивших вассалов и Трана с красным лицом. Они брали эльфа в тиски.
– Не трогать! Мой! Живым!
Теладор сделал выпад, ударил сбоку, заставляя противника отойти от ствола. Тот и впрямь отпрыгнул, махнул кинжалом, не достал и вдруг ринулся на графа.
Теладор четко, как на тренировке, совершил полуоборот на левой ноге и двинул эльфа щитом так, что тот отлетел под ноги набежавшего Трана. Граф рванулся следом и с размаха ударил противника носком сапога в живот. Но за миг до этого увидел вошедшую почти по оперенье в спину стрелу. Эльф поник в траву, выпустив клинок.
Теладор в ярости обернулся. Тот стрелок, что угодил в него, стоял на колене. Вторая нога, окрашенная кровью, откинута в сторону. Лук в полуопущенной руке. Свое дело он сделал – не дал попасть собрату в плен.
В этот миг к нему подскочил дружинник и одним взмахом топора снес голову.
– Взять живым хоть одного! – яростно проорал граф, окидывая поле боя цепким взглядом. – Живым!