— Зато нам принадлежит рекорд мира, — похвасталась я.
— Да, слышал.
— А что еще ты знаешь о Польше?
— Немного. Сплошь статьи из энциклопедии: Шопен, Валенса, полонез, Кислевский. Разумеется, Папа, соленые огурцы и польская шинка. Пожалуй, все.
— В общем немало. Я про Данию столько не знаю.
— А что ты знаешь?
— Что? — задумалась я. — Андерсен, Гамлет. Разумеется, Ларс фон Триер и банда Ольсена. Нет, разве это не поразительно, что мы знаем столько об Америке, которая находится за тысячи миль отсюда, и не знаем соседа, который живет за межой?
— А что тут удивительного? Американцы — большие специалисты по саморекламе.
Мы допили кофе, и мне уже пора было бежать на собеседование. Яспер предложил сопровождать меня.
— Заодно посмотрю на один из самых старинных университетов Европы, а ты будешь чувствовать поддержку. Само собой, счетчик работает.
Никогда еще я не получала денег за участие в сдаче экзамена. Но если Ясперу хочется платить… Минут пятнадцать нам пришлось подождать. Яспер делал вид, будто читает объявления, а я делала вид, будто не нервничаю. Внезапно дверь отворилась.
— Входи, Малинка. — Профессор широко улыбался, демонстрируя пустоты на месте последних зубов.
Я вошла. Мне задали несколько вопросов, я отвечала, что хотела бы вести исследования на тему интеграции и сотрудничества стран балтийского региона. Мне это пришло в голову в последний момент.
— Это должна быть работа на стыке социологии, управления и экологии с использованием новейших статистических методов.
— Отлично! — обрадовался директор, борец за экологию и любитель статистических методов.
— Благодарим вас, пани Малина. Это все.
Я вышла.
— Уже? — удивился Яспер.
— Да. Несколько простеньких вопросов — и дело сделано.
— Меня уверяли, что поляки страшно сдержанные, а ты такая бесшабашная.
— Я только притворяюсь бесшабашной, а душа у меня в пятках. Я даже не помню, о чем меня спрашивали. Интересно, как я там выступила?
— Превосходно, Малинка, выпускница и без пяти минут аспирантка, — заверил меня профессор, появившийся из боковой двери.
— Если меня примут, это будет замечательно.
— Да, но не забывай, что аспирант — это нечто среднее между курьером и уборщицей, — остудил мой пыл профессор.
— Главное, чтобы мне было чем заниматься в ближайшие четыре года. У меня была бы цель.
— Да, цель — это очень важно. Но мне пора. Да, вот еще о чем я хотел бы спросить… — Профессор смущенно кашлянул. — Не могла бы ты поговорить со своей бабушкой, чтобы она приняла меня?
— Погадать?
— Ради бога, тише! Зачем же всем слышать?
— Малинка, ты что, знаешь хорошую гадалку? — выглянула из секретариата пани Чеся.