— Видно, придется объяснить вам все, как есть… Со мной приключилась довольно смешная история. Уже больше двух недель я получаю каждый день письма с угрозами, автор которых требует от меня уплаты очень крупной суммы — сто тысяч долларов! — иначе мне не пережить следующей ночи: убьют. Именно по этой причине…
Флориана наконец закрыла книгу, отметив недочитанную страницу закладкой.
— Ничего себе, «смешная история»! Ну, и что вы думаете делать?
— Нанял частного детектива. Завтра вечером мы запремся с ним в офисе на Нанкин-Род и я буду очень удивлен, если Зеленому Дракону удастся туда проникнуть.
— Зеленому Дракону?
— Так именует себя автор этих анонимок… Есть, конечно, и другое решение проблемы… Можно заплатить… Вернее, можно было бы, если бы у меня было сто тысяч долларов, или я знал… знал, где их взять…
Флориана достала сигарету из лаковой шкатулки. Предупреждая жест мужа, она прикурила от золотой зажигалки и выпустила к потолку длинную струйку дыма.
— Вы меня удивляете! — задумчиво произнесла она. — Вы всегда казались мне не таким малодушным и трусливым…
— Да я совершенно не боюсь за себя! — возмутился Абоди. — Я бы даже не стал вам ничего говорить, если бы не опасался, что… что Зеленый Дракон может воспользоваться вами как заложницей!
— Успокойтесь: у меня хватает друзей, способных защитить, если понадобится.
— И у кого же из них вы намереваетесь провести завтрашний вечер?
— Пока не знаю.
— Значит, вы не хотите пообещать мне…
— Нет. Я не знаю, смогу ли сдержать это обещание.
— Флориана…
— Что?
Абоди вздохнул и двинулся к двери, но у порога остановился.
— Скажите, а ваши драгоценности, по крайней мере, в надежном месте?
— Конечно.
— Вы отнесли их в банк?
— Нет.
— Может быть, надо это сделать?
— Может быть. — Флориана зевнула. — Я устала. Хочу спать.
— Хорошо… Спокойной ночи!
— Спокойной ночи…
Только-только Зецкой зажег жертвенную сандаловую палочку перед статуей бога счастья Фо, как на всякий случай делал каждый день, — дверь отворилась, и в студию влетела Флориана.
— Петр! — «Она на пределе!» — сразу же определил про себя художник. — Здравствуйте! — словно бы нехотя сказала она, протягивая руку, которую Зецкой поднес к губам.
— Я сегодня очень занят. Мне придется уйти в шесть часов, — произнес он.
— Как это — уйти? Но ведь тогда вы не сможете мне передать… передать… А я думала, что…
— Я дал все указания Лотос. Она вечером позвонит вам. И даже, может быть, к вам приедет.
— Я боюсь Лотос, Петр! Если бы она могла… убить меня… подвергнуть меня пыткам… Если бы она могла, она бы не задумываясь это сделала! Она ужасно ревнива!