Абоди задумчиво вертел в руках письмо, выбранное им из «пасьянса». Остальная корреспонденция, по всей видимости, его не волновала.
— Подождут! Есть новости от Лоуренса?
— Да, около четырех передали вот эту вот каблограмму.
Абоди жестом отстранил протянутый ему листок.
— И что же там?
— Ваш alter ego недоволен, что ему не перевели его пять тысяч мексиканских долларов… Он возвращается 14-го.
— Что ж, тем хуже! Не стоило труда посылать каблограмму из-за этого.
— Но, может быть, мистер Лоуренс рассчитывает на то, что вы придете встречать его с цветами?
Мона тем временем накрыла чехлом свою пишущую машинку и, перекинув через плечо ремешок сумочки, направилась к двери.
— Всего доброго! — бросила она.
— Всего доброго, дорогая, — отозвался Стив.
— Счастливо, — буркнул Абоди. — Кстати, если у вас снова появятся какие-либо симптомы депрессии, выпейте лучше стакан кока-колы или мятной настойки. Может быть, такой метод лечения покажется вам менее приятным, но зато — нет риска осложнений.
Мона вспыхнула и сразу же побледнела. Ничего не сказав, она вышла.
Абоди распечатал конверт, который так и не выпустил из рук.
— Посмотрите-ка лучше сюда и скажите, что вы об этом думаете, — сказал он, взглянув на вынутый из конверта листок.
Письмо было неряшливо напечатано на машинке.
«Передайте пятьдесят тысяч долларов нищему, который стоит у ваших дверей, иначе вам не пережить ночи с 12-го на 13-е.
Зеленый Дракон.
Не трудитесь: вам не удастся ничего вытянуть из нищего: небеса отказали ему в способности видеть, японцы отняли язык».
— Забавно, — протянул Стив.
— Куда забавнее, чем вы думаете, — мрачно ответил Абоди, вытягивая ящик письменного стола. — Ну-ка, взгляните сюда…
Ящик оказался полон писем и конвертов, в точности таких же, как те, что сейчас держал в руках секретарь. Одни были аккуратно разложены, другие скомканы, некоторые даже скатаны в шарик. С отдельных листков бумаги в глаза бросались слова:
«…Передайте пятьде…»
«…сят тысяч ни…»
«…чего вытянуть…»
«… небеса от…»
«…не пережить ночи…»
«…с 12-то на 13…»
И — подпись, подчеркнутая по китайскому обычаю и, казалось, повторявшаяся до бесконечности:
«Зеленый Дракон»
«…еный Дракон»
«Зеленый Дра…»
— Правду сказать, лично мне с каждым разом это доставляет все меньше и меньше удовольствия, — признался Абоди. — Самые веселые шутки начинают приедаться, если их то и дело повторять. А это длится уже больше двух недель. Размеры и цвет конвертов могут меняться, как видите… Возможно, чтобы я не узнал письмо с первого взгляда и не выбросил, не читая. Некоторые послания снабжены пометками «срочно» или «в собственные руки». Иногда в конверты вкладываются чистые листы, чтобы увеличить вес в надежде, что я подумаю, будто там деловые бумаги. А на одну из этих анонимок было явно намеренно наклеено слишком мало марок — что ж, выдумка не хуже всякой другой! — и мне вручили письмо только после того, как я оплатил доставку… Тогда я еще посмеялся, понимаете, и как посмеялся! Но это было в последний раз… Что вы там делаете?