Для желающих в старое и новое время пощекотать собственные нервы среди суеверных преданий есть так называемые страшные, наполненные ужасом, мрачными мистическими ситуациями. В зависимости от склада психики даже современники иногда вздрагивают, озираются и ощущают, как пробирает мороз по коже, когда эти предания рассказываются в уединенном месте при луне.
Так, весьма впечатляют некоторые эпизоды рассказа "Жена-колдунья", в котором муж замечает странности за супругой и начинает за ней наблюдать. Жена очень мало ела, и это вызвало подозрения у хозяина дома. И вот он увидел: "Когда стало двенадцать часов, жонка встала, оделась потихоньку и пошла, а муж за ней. Шла-шла жонка, дошла до кладбища, дошла до одной могилы; там был похоронен мертвец: с другой стороны пришел другой человек, мужчина; разрыли они эту могилу, вынули мертвеца и стали есть. Когда мертвеца съели, гроб, саван и кости зарыли в могилу и разошлись". На третий день муж не вытерпел и сказал за обедом: "Что не ешь? Или мертвячина тебе лучше кажет?" По традиционной схеме разъяренная жена-ведьма плеснула мужу в лицо воды и превратила его в собаку за то, что тот узнал ее тайну. Бедолагу возвращает в человеческое состояние подруга жены, которая вместе с ней училась у одной старой колдуньи. Спасительница предлагает проучить строптивую жену-ведьму и дает мужу особый состав. Он тоже плеснул им в лицо жене, и та превратилась в кобылу. В наказание за коварство муж возил на кобыле дрова из леса. В итоге муж пожалел жену, выпросил у ее подруги состав обратного действия и обратил жену в человека. После этого супруга стала вполне нормальной и начисто забыла о своем умении колдовать.
Рассказ повествует о пожирателях трупов. Вот это уже — действительность, воплощенная в предании. Еще в начале XX века западные психиатры зафиксировали такое кошмарное отклонение в психике душевнобольных.
Есть и более жуткая форма тяги к покойникам — некрофилия. Как правило, такие больные не поддаются излечению и остаток жизни в наши дни проводят в психиатрической больнице. Так что концовка предания о том, как муж исцелил жену от трупоедства, это попытка выдать желаемое за действительное. Второй вопрос: почему у пожирателей мертвячины не происходит отравления трупным ядом? Происходит. История знает немало случаев, когда и в Европе, и в России иногда на кладбище, к ужасу местных жителей, находили разрытую могилу и рядом с ней скончавшегося трупоеда. Есть свидетельства, когда страдающие этим заболеванием умирали дома, куда им удавалось добраться с кладбища. Эти факты обычно не пытались сопоставить и говорили: душа покойного потянула за собой еще одного живого. А о разрытом покойнике: сам пытался выбраться из земли. И тогда перезахоронение происходило в другом месте, обычно на окраине кладбища. Трупоедство встречается крайне редко, как и явный вампиризм.