– Позвольте узнать, господин хороший, что вам угодно?
– Меня зовут Клим Пантелеевич Ардашев. Я – присяжный поверенный.
– Но я, знаете ли, адвоката не нанимал.
– Во-первых, молодой человек, несколько замечаний по поводу русской словесности: нанимают извозчика, адвоката – приглашают; во-вторых, по поручению капитана я занимаюсь расследованием убийств пассажиров нашего парохода; ну, а в-третьих, на данный момент вы самый вероятный претендент на виселицу. Так что я вам советую избавиться от разного рода фанаберий и помочь мне воссоздать обстановку, предшествующую данному злодеянию. Вы присаживайтесь, – он указал на свободный стул.
Свирский не шелохнулся, но все переживания студента как в зеркале отразились на его лице. Гордыня сменилась паническим страхом, затем ему на смену пришла холодная надменность, и в итоге показалось, что он вполне овладел собой. Харитон плюхнулся на стул и, вальяжно закинув ногу на ногу, сказал:
– Здесь замешана честь женщины, и я не могу касаться многих деталей.
– А они мне и ни к чему. О вашем адюльтере с Еленой Николаевной не ведают разве что древние руины Смирны, да и то лишь потому, что мы еще туда не доплыли. Так что любовный треугольник пока оставим за рамками нашей беседы. А вот узнать, откуда у вас появился ключ от каюты убитого Завесова, я бы очень хотел.
– И на этот вопрос я тоже отвечать не буду, поскольку тем самым могу подвести одного человека.
– Дело ваше, только не забывайте, что, отказываясь, вы подводите себя под виселицу или в лучшем случае под бессрочную каторгу.
Не успел Клим Пантелеевич договорить фразу, как появился Неммерт. Капитан выглядел встревоженным.
– Ключ исчез!
– Я так и думал. Александр Викентьевич, прикажите запереть этого молодого человека в какой-нибудь чулан или просто выставьте охрану у его каюты. Одним словом, с этой минуты он арестован.
– Вы не имеете права! Это самоуправство! – обиженно выкрикнул Свирский.
Не обращая внимания на праведный гнев молодого человека, Неммерт окликнул дежурившего в коридоре боцмана и, указывая на студента, приказал:
– Заприте опасного преступника в его каюте. Никуда не выпускайте. Кормить задержанного из ресторана, но отворять дверь позволительно в присутствии второго человека. Ясно?
– Так точно, господин капитан. Только…
– Что?
– Его слуга во втором классе живет. А с ним что делать?
– Глаз не спускать.
– Разрешите выполнять?
Капитал утвердительно кивнул.
Свирский поднялся и поплелся к двери.
– Ну, не томите, рассказывайте, Клим Пантелеевич, – потирая руки в предвкушении разъяснений, Неммерт скользил любопытным взглядом по лицу Ардашева.