— Странный, но и настораживающий случай, — заключил Буслаев. — А что за дом, куда он заскочил, не знаешь? Кому он принадлежит, кто в нем живет?
— Как же, знаю. В том доме Варвара Веселовская живет. Вы однажды посылали меня к ней. Может, помните?
Буслаев резко встал, поправил портупею, подтянул ремень с висевшей на нем кобурой.
— А ну, Гриша, запрягай лошадь, поехали! Надо разобраться с Варварой, а заодно и с Зиновием. Нет ли здесь цепочки: осодмил — Варька — Краковский? Джапаридзе, остаешься за меня! Поступят сведения об Иване Лиханове, действуй продуманно, чтобы не навредить ему. Если терпит время, дождись меня, я скоро возвращусь.
Но успеет ли лейтенант туда, куда так спешит? Слишком много прошло времени с того момента, как Зиновий Аверкин посетил Веселовскую, и он вряд ли застанет их вместе. А может быть, Варвара сама догадается задержать Зиновия и привести его к Буслаеву?..
В бункере главарей едва теплится свет керосиновой лампы. В центре его стоял без рубахи Иван Лиханов. Руки его были закованы в немецкие полицейские наручники. Лицо заросло щетиной. Волосы взлохмачены. Под левым глазом виднелся синяк — след допроса с пристрастием. На теле — следы побоев.
На чурбаке восседал сам главарь банды — Краковский.
У двери, держа в руке кнут, дневалил Федор Рябинин.
— Хорошо. О себе рассказывать не желаешь. А между тем я знаю, что ты — Иван Лиханов. Тебе двадцать шесть лет. Командуешь городской милицией. Невесту твою зовут Верой… — перечислил Краковский.
— Веру не затрагивай, понимаешь! — сорвался Лиханов.
— Заговорил… — Краковский встал. — Теперь потолкуем о лейтенанте Буслаеве.
— Говори, я послушаю.
— Слушать буду я! Что ты знаешь о прошлом Буслаева? Быстро, ну!
— Ничего не знаю.
— Федор!
Рябинин занес над Лихановым кнут со всего плеча, мощным и резким движением всей руки полоснул его кнутом по спине. Лиханов от боли только сжался, не издав ни звука, но тут же распрямился.
— А что тебе известно о его настоящем? Откуда родом. Женат или холост. Имеются ли дети. Какое получил образование. Служебное положение в Москве.
— Прямо как в гестапо допрашиваешь, — с накипающей ненавистью ответил Лиханов.
— А может быть, развяжешь язык?
— Ничего мне не известно.
— Федор!
Рябинин с тем же тупым выражением на лице, хладнокровно нанес Лиханову удар кнутом. Плечи Лиханова снова вздрогнули, щеки налились багрянцем. Он молча закусил губы.
— Что замышляет Буслаев против меня? — продолжал атаман.
— Ничего не скажу! — заорал Лиханов так, чтобы его услышали вне бункера.
— Федор! — брызнув слюной, снова приказал Краковский.