Буслаев встретил Веселовскую на лесной просеке. Она нахлестывала и без того ретивого жеребца, чтобы тот мчал еще быстрее. Остановив, представился и предложил пройти с ним в дом лесничего. Грубо обругав лейтенанта за то, что ухватил лошадь под уздцы и не позволяет ехать, Варвара все же подчинилась его требованию, оговорив условие:
— Только ненадолго, пожалуйста. У меня дел невпроворот.
В пустовавшем заброшенном домике лесничего Буслаев предъявил ей несколько фотокарточек с изображением мужчин разных возрастов. Поинтересовался, не знает ли она кого-либо из них. Варвара вздрогнула, увидев на фотографии своего возлюбленного, но тут же взяла себя в руки.
— Никого из этих мужчиков не знаю! — отрицала она.
— А если присмотреться?
— Да и присматриваться нечего. Не знаю и не встречала никогда!
— Это — Краковский Йозеф, — указал Буслаев на фотографию в центре.
Варвара, чувствовалось, перетрусила, но продолжала стоять на своем.
— Да что вы мне подсовываете? Никого, значит, и этого бородатого хрыча тоже не знаю! — ответила она резко, грубо и отбросила протокол опознания с наклеенными на него фотокарточками.
— Нехорошо, Варя, не признавать, а тем более отказываться от любимого человека, — пожурил ее Буслаев.
— Откуда вы можете знать, кого я люблю, кого ненавижу? А гадать на кофейной гуще и я умею.
— Краковский — ваш любовник.
— Вы что же, следите за тем, с кем я сплю? — фыркнула Веселовская. — Может быть, у моей постели и фотоаппарат установили? И вообще, я женщина и вправе не отвечать на подобные вопросы.
Буслаев убежден был, что Варвара лгала, отрицая свою связь с главарем банды. По материалам розыскного дела он знал, что в годы оккупации гитлеровской армией территории района Краковский встречался с ее подругой Агафьей, учившейся с ней до войны в педучилище, а в дни оккупации служившей поваром в городской столовой. Агафья работала на партизан. Варвара догадывалась об этом, и своими подозрениями поделилась тогда с Краковским. Когда по приказу Службы безопасности над подругой учинили расправу, она находилась на площади, где была установлена виселица. Спокойно взирала на то, как набрасывали ей на шею петлю. Внутренне была даже горда тем, что казнь совершена по ее доносу. Позже она встретила Краковского. Когда гитлеровцы бежали из города, укрыла его у себя в сарае. Вскоре он ушел в лес, где было заблаговременно припрятано немецкое оружие и продовольствие, вырыт колодец.
Антон понимал, что Веселовской трудно сразу признаться во всем, рассказать правду. Не настаивал. Только спросил:
— Но если вы с этим человеком спите, значит, между вами любовь?