— Зомби четвертого уровня — дело серьезное. — Некромант задумчиво потер подбородок. — Но он темный, это сильно облегчит работу, да и зомбирование заживо идет быстрее, думаю, к утру закончу. Хорт, Нерен, помогите мне.
Двое орков сшибли Арахниса на пол и навалились сверху, а некромант расстегнул сумку на боку, достал кусок мела и деловито начал чертить вокруг придавленного пленника сложные пиктограммы. Дроу с невыразимым ужасом расширенными глазами смотрел на Мезлена, а тот не спеша расставил по углам рисунка свечи и зажег их.
— Отлично, как закончишь, сообщи. — Торн вышел из комнаты, но не успел сделать и пяти шагов, как из спальни раздался истошный вопль, завершившийся захлебывающимися, торопливыми выкриками. Дверь открылась, выглянул Мезлен.
— Идем, лорд, спеклась сопля, — сообщил некромант, криво улыбнувшись. — Дозрел паук, на все готов, пора добавлять его в твою коллекцию насекомых.
После клятвы плоти я под каким-то выдуманным предлогом отослал из комнаты Саэну и подошел к дроу вплотную.
— Твое первое задание — закусаешь весь свой род, кроме детей, — приказал я темному эльфу.
— Не-эт! — завыл Арахнис. — Это бесчеловечно!
— Не дроу говорить о человечности, — парировал я. — Твой клан впутался в крупную игру, и пути назад нет, или вы, или мы. Мне больше нравится первый вариант, так что иди, пожирай других тварей, последний из скорпионов. Это ведь единственное, на что ты годен, да и то… Значит, так, детенышей дроу будешь притаскивать к вонючему ущелью, Тофа покажет, где это, оттуда я налажу конвой для ваших чад, у меня на них большие планы.
— Ты хочешь, чтобы я своими руками уничтожил свой дом и отдал тебе наших детей, наше будущее?! Такого зверства не было за всю историю дроу!
— Было, и не раз!
— Давай я лучше убью Хелиогласа и его друзей.
— Ну уж нет, встретишь Хелиогласа, не трогай его, он мой, — голосом Саида из «Белого солнца пустыни» отказался я от щедрого предложения и добавил с нехорошей улыбкой: — Я не уступлю тебе привилегию прикончить его, а ты станешь кошмаром всех пауков, отныне ты не эльф-паук, а эльф-тапка.
— Ты не оставляешь мне выбора! — бешено сверкнул глазами дроу.
— Да ладно, выбор есть всегда, нарушь клятву плоти — и сдохнешь сам, а не твой клан, — презрительно бросил я и вышел из комнаты. Выбор Арахниса был известен мне заранее.
После того как мы разобрались с пауком, воодушевленный успехами, я попытался решить дипломатические проблемы. Нам нужно было перемирие со светлыми землями, а еще лучше — союз. И с гномами были проблемы, но они, хотя и с большим скрипом, все-таки решались. Огилен недавно принес подписанный подгорным королем договор о мире и возможностях совместной борьбы против общего врага, правда, оговаривалось, что враг непременно должен быть темным. Но лиха беда начало, дипломатические документы потом можно подкорректировать, было бы доверие.