— Ты утверждаешь, что ваш кл… э… орден является нашим сторонником, сторонником пути света? И вы тоже? Вы хотите служить нам?
— Я служу своему народу, а не вам и хочу всего лишь сказать, что наш орден не является вашим противником.
— У нас разные божества, — насупил брови Хелион. — Мы служим богам света, вы — демонам тьмы, здесь нет путей для компромисса.
— У нас нет дьяволопоклонников, — стоял я на своем. — Боги моего народа несколько отличны от ваших, это да, но они не демоны, а скорее силы природы. И кстати, у нас есть общие боги, например, в моей столице стоит храм Фреи, он, кстати, самый посещаемый. Есть на наших землях и храм света, устроенный людьми и для людей. Вам знаком священник по имени Харлампий? Он служит там настоятелем. Мы свободный народ и не станем ничьими рабами, ни вашими, ни темного властелина, а наши боги — это наше дело, но пока что я не вижу здесь неразрешимых противоречий с народом перворожденных.
По рядам эльфов прокатился сдержанный гул, а жрец замолчал и задумался.
— А кто докажет, что это не хитрая маскировка? — выкрикнул какой-то богато одетый эльф из первого ряда. — Может быть, вы просто притворяетесь, а потом все мы сильно пожалеем о своем легковерии.
— Все это легко проверить, но вот разговор о том, о чем вы вскоре можете сильно пожалеть, — это правильная тема, — кивнул я оппоненту. — Озвучу выгоды, кои несет признание нашего государства эльфами. Первое, наши воины обороняются от нашествия темного властелина, но, если мы выстоим, вы легко сможете разбить наши ослабленные в борьбе силы, и потому, если договора не будет с вами, мы вынуждены будем договориться с вашими врагами, силы которых увеличатся. Второе, наш орден — буфер на пути темных в ваши земли. Третье, темный владыка насылает на своих врагов черную чуму, император священной империи уже умер от нее, и кто знает, сколько жителей этой страны отправились вместе с ним! Чума убивает четверых из пяти заболевших, и только у нас есть средство от нее, которым мы можем поделиться с эльфами. Средство проверенное и надежное! Напомню еще, что живете вы вечно и вечно носите полученные шрамы, а дивная красота вашего народа — одно из чудес этого света, и сейчас ее так легко потерять. Так что или вы согласитесь с нашим предложением, или вас будут звать отнюдь не перворожденными, или, да простит мне высокое собрание вульгарное наименование, ушастыми. Нет, тех из вас, кто выживет, а это примерно десятая часть, будут звать рябчиками, ибо никакая магия не исцелит оспины, которые несет этот мор, а выглядеть вы будете вот так!