— Это ленивец, он безобиден. Не останавливайтесь, — и, пытаясь приободрить, пояснил. — Надо добраться до вершины холма. Там поляна — я пролетал над ней по пути к лагерю повстанцев. Она вполне пригодна, чтобы посадить на нее спасательный вертолет. Поиски начнутся ближе к наступлению темноты.
На первый взгляд казалось, что вершина совсем рядом, но мы потратили несколько часов, чтобы попасть туда. Как и говорил колумбиец, там мы обнаружили большую поляну, и на краю ее установили палатку. Солнце уже начинало заходить, окрашивая небо на горизонте в красные тона. Ник решил улечься спать, но Хорхе попросил нас помочь собрать хворост. Он хотел разложить в центре поляны костер, чтобы разжечь его в случае появления «вертушки». Мы складывали хворост большим конусообразным шалашиком, когда я задал ему вопрос, давно волновавший меня:
— А это не ты обстрелял самолет в лагере ФАРК?
— Да, моя работа, — ответил он, отвлекаясь. — Откуда знаешь? Вы видели?
— Нет, — я поправил несколько соскользнувших с шалашика веток. — Ты стрелял по нам.
Хорхе выпрямился, глядя мне прямо в глаза, и нахмурился:
— Даже не знаю… Видимо, надо извиниться…
Подошел Никита, неся охапку веток. Он слышал наш диалог и не замедлил вмешаться:
— Так вот кто нас чуть не убил! Значит, если бы не ты, мы сейчас уже загорали бы где-нибудь на мексиканском побережье?
Колумбиец стоял в растерянности, но быстро собрался с мыслями и, заметив улыбки на наших лицах, сказал:
— Я стрелял по людям с оружием в руках. Это война. Жестокая, беспощадная. Несколько лет назад правительство пыталось договориться с ФАРК мирно, но это бесполезно. С ними можно говорить только на языке силы.
— Мы просто уточнили, кто нас пытался грохнуть, — я протянул ему руку. — Без обид.
— Мне жаль, поверьте, — он крепко пожал руку. — Зато теперь я постараюсь вытащить вас отсюда.
— Идет, — Ник хлопнул его по плечу. — Командуйте, лейтенант.
— Укроемся на другом конце поляны и будем ждать вертолет.
— Он обязательно прилетит?
— Надеюсь. Подождем до завтра, а если он не появится, будем пробираться самостоятельно. Но это очень далеко и очень опасно. ФАРК контролирует огромную территорию, и мы можем нарваться на другие отряды, или нас заметит кто-нибудь из местного населения и донесет повстанцам.
— Население поддерживает ФАРК? — Ник был удивлен.
— Некоторые делают это искренне, а у иных нет выбора. Если всплывет наружу, что человек скрыл информацию о нас, повстанцы убьют всю его семью.
— А палатку не возьмем? — Никите идея спать на голой земле не нравилась.
— Палатка останется стоять на месте, — решительно ответил Хорхе. — И послужит приманкой, если вдруг появятся повстанцы. Хотя я думаю, что они не найдут нас.