– Ну да, ну да, – охотно согласился мазурик.
В это время, вероятно по сценарию, в комнату вошел второй жулик.
– Вот вы женщина грамотная, позвольте вас спросить: все эти книги на полках – вы сами покупали или из библиотек брали?
– Сами. Кое-что от родственников в наследство досталось.
Второй мазурик тем временем продолжал тискать заскорузлыми прокуренными пальцами розовый рубин на кожаной обложке книги.
– А картинки на стенах? Сами рисовали?
– Это не картинки, это живопись, – привычно и бездумно, на «автомате» поправила Анна.
– Ну да, это мы понимаем! Как говорил Вицин: «Налетай, торопись, покупай живопись», – он радостно расхохотался своей шутке. И тут же, видимо, поняв, что операция близится к концу, заторопился:
– Извиняюсь, я сейчас.
И бочком выскользнул из комнаты.
Анна перевела взгляд на любителя фолиантов – видимо, старшего в этом тандеме. Книга по-прежнему была в его руках, но рубинов на ней не было.
Она перевела понимающий взгляд на жулика.
Он на минуту смутился. Скорее всего опыта «мокрухи» у него не было, а первый раз, в зоне говорили, ой как трудно человека жизни лишить. Так вот, спокойно, не в состоянии аффекта, а по необходимости.
– Извините, мадам, – галантно осклабился незваный гость и положил книгу камнями вниз на одеяло. – Я на минуту.
«Убьют, конечно. Странно, что им нужна не вся книга, и даже не все драгоценные камни… Странно. Да какая разница…»
Она прислушалась. Это распространенное заблуждение, что все старые люди страдают глухотой. У нее вот, напротив – после семидесяти слух и зрение даже обострились.
Они говорили шепотом, но она слышала все до последнего слова.
– Тут и обсуждать нечего – надо мочить.
– Симпатичная бабка, может, пусть живет?
– Ты с дуба рухнул? Она нас видела, она не дура. Многое поняла. Сейчас-то мы уйдем, без вопросов, а завтра? На хвост следаки из МУРА сядут…
– Они и так сядут.
– Так они сядут голые. Без фактов. А бабка зачирикает – у них будет наводок – ведро и рюмка.
– Ты сам?
– Лучше оба.
– Я не могу…
– Плати должок!..
– Я отдам. Но бабку мочить не могу.
– Ладно, сиди тут. Я сам.
Он вошел в спальню.
– Ну, вот и все, – осклабившись металлическими фиксами, порадовал он хозяйку.
– Вот и все, – придавая тем же словам иной смысл, согласилась хозяйка.
Вор с трудом протиснулся между диванчиком и ломберным столиком из карельской березы. Склонив лысеющую голову, сделал вид, что хочет на прощанье поцеловать ручку хозяйке – поблагодарить за светскую беседу. Она уже видела, что при этом правой рукой он сжимает рукоятку ножа, держа руку за пазухой до последнего мгновения. Этот подлый прием она не раз видела в лагере.