– И зря…
– Таких денег, как у Осинского, нет.
– Вам бы я и бесплатно помог. И Жорж, наверное…
– Так помоги.
– Вы же и так все отгадали…
– Не все. Кое-что хотел бы уточнить.
– Например?
– «Пронзит комета розовый рубин —
Сам выбирай из прошлого страницу:
Ты можешь в год далекий провалиться,
Но тот рубин быть должен не один».
– Что ж тут непонятного?
– Какая комета? Фелица?
– Естественно.
– Как она пронзит рубин?
– При прохождении кометы в максимальной близости от Земли ее свет должен пройти сквозь крупный, в 60 каратов, розовый рубин.
– А что значит «рубин быть должен не один»?
– К моменту появления кометы нужно выстроить целую композицию из рубинов.
– И в какой год можно будет «провалиться»?
– Это не смог рассчитать ни Шоймер, ни сам Мишель Нострадамус. У него сказано намеком, в общих чертах:
«Здесь, изложив твою задачу кратко,
Я дал тебе лишь Ариадны нить.
Но, разложив рубины по порядку,
Сумеет время бег остановить».
– Знаешь, Жан, я того же мнения. Больше скажу: ключ к разгадке – пентаграмма.
– Ты гений, Юра. Я полагал, что до этого, кроме меня, никто в этом столетии не дойдет. Жорж приотстал… Как ты перевел этот катрен?
«Я тайну оплатил великой данью,
Отдав здоровье, жизнь родного сына.
Вход в пентаграмму – тайна мирозданья:
Пять составляющих ведут к пяти рубинам».
– Мишель имел в виду смерть сына, который попытался пойти по стопам отца… Он предсказал, что во время осады городка, в котором жил, будет сожжено пять зданий. Но ни одно здание во время штурма не пострадало. Тогда незадачливый предсказатель сам поджег пять домов, его схватили и сожгли… Печальная история, в которой Мишель увидел разгадку мучившей его загадки: нужно именно пять рубинов, чтобы некое чудо произошло. Но сколько рубинов должно быть размещено на пентаграмме, я пока не знаю.
– Узнаешь – позвони… У меня чисто академический интерес.
– Понимаю, понимаю. Обнимаю, друг, привет Ларе…
Милованов-Миловидов положил трубку на рычаги аппарата.
Ему было стыдно. Он уже неделю назад отгадал другой шифр, спрятанный в одном из катренов:
«Переверни рубины пентаграммы —
В тебя упрутся дьявола рога.
Так избежать помогут страшной драмы
Рубины, что вместит моя строка.
Действительно, в перевернутом виде пентаграмма имеет два рога. Профессору условия «задачки» показались элементарными.
Он еще раз пересчитал количество букв в строке Мишеля Нострадамуса. Его знаний арабского и иврита хватало, чтобы переводить стихи, но считать буквы в словах на этих языках – сущая мука. И потом – должно ли количество рубинов быть определенным, чтобы «чудо» произошло? Тогда какую строку взять за первооснову? Одна строка содержала 25 знаков, другая – 23.