- И что? - не поняла я.
- Не хочешь, чтобы он остался ещё на пару дней?
Опять не поняла. Стояла и смотрела на него, как дура полная. Сообразила, только когда машинально поднесла к губам чашку. Сил на возмущение не осталось. Даже ответила без капли скептицизма:
- А уедет Александр, кого будешь ко мне ещё примеривать? Андрея? Ты не думаешь, что здорово обижаешь меня, примеривая ко мне образ самой настоящей шлюхи? Почему ты постоянно подозреваешь меня в каких-то интрижках? Или считаешь - я настолько кокетлива, что...
- Почему ты ему улыбнулась?
Хотела сказать сразу, но внимательно присмотрелась к нему и медленно сказала:
- У тебя в доме действуют экономические отношения "баш на баш". Ответишь потом на мой вопрос?
- ... Отвечу, - угрюмо ответил он. - Так почему?
- Я загадала: последнее, что споёт Александр, будет этот романс.
- И всё?
- Всё. Я выиграла - и обрадовалась. Как оказалось - зря. Послушать не удалось.
- Ты про стакан? - Он сидел, в упор глядя на меня, откинувшись в своём кресле, как на троне. - Ладно. Замнём. Что ты у меня хотела узнать?
- Почему ты помог Андрею? - выпалила я. Вопрос был конкретный, но с подтекстом. Если Сергей откровенно ответит на него, буду знать кое-что другое.
- Ты имеешь в виду - против рейдеров? Долг платежом красен. Мы ходили вместе в одну школу, в один класс. Только Андрей с самого начала был очень крепкий и высокий, а я довольно маленького роста и слабым. Но задиристым. - Он усмехнулся. - Если бы не Андрей, меня бил бы каждый, кому не лень. А потом, когда мама стала его крёстной матерью и нас в шутку стали называть братишками, он вообще считал своим долгом защищать меня как брата.
- Не могу тебя представить маленьким и слабым, - медленно сказала я.
- В старших классах вымахал. Акселератом был. Ты что пьёшь?
- Травяной отвар. Успокаивающий сбор. Хочешь?
- Нет, - он сморщился. - У Андрея где-то здесь молоко. Налей вон в ту чашку.
Опустив глаза, чтобы он не заметил усмешки (снова раскомандовался! Где его волшебное слово?), я отыскала среди посуды на кухонном столе кувшин с молоком. А потом мы в спокойном молчании пили каждый своё, и я с облегчением думала: можем же мирно сосуществовать! Главное - не сближаться. И твёрдо пообещала себе, что буду вести себя, беря пример с Лины, - отчуждённо, хоть и приветливо.
- Спасибо.
Он поставил опустевшую чашку на стол и подъехал к двери, где терпеливо дождался, пока я подойду и открою... Опять оказавшись в одиночестве до появления Андрея, я наконец собрала мысли в порядок. Вот почему Андрей видит белого волка. С детства почти братья. Поэтому больше никто не видит. Но тогда возникает вопрос: почему вижу волка я? Оттого что травница? Или оттого, что это место, поместье Сергея, в самом деле обладает каким-то волшебством, усиливающим мои способности?