— Теперь прошло? — спросил Ришелье с родительским участием.
— Да, я теперь совсем оправилась и могу наслаждаться удовольствиями вашего праздника.
— Прекрасно. А поблагодарили ли вы его высочество за его одолжение?
— Герцогиня вознаградила меня свыше моих заслуг, позволив мне наслаждаться ее обществом, — любезно сказал герцог Анжуйский.
— Стало быть, все к лучшему, — отвечал кардинал с добродушной улыбкой.
Почтительно поклонившись брату короля, а племяннице сделав дружеский знак, он скромно удалился.
— Что же вы не поцелуете меня, дядюшка? — спросила герцогиня де Комбалэ, когда увидела, что он дошел до конца гостиной.
Легкая, как птичка, она бросилась к нему.
— Дитя! — сказал кардинал.
Он остановился и родительски поцеловал ее в лоб. Герцогиня де Комбалэ воспользовалась той минутой, когда кардинал наклонился к ее лицу, чтобы шепнуть ему на ухо:
— Идет восхитительно!
Внезапная охота поцеловать дядю не имела другой цели, как иметь возможность потихоньку от принца сообщить дяде это интересное сведение. Кардинал принял его с бесстрастной физиономией. Но прежде чем он переступил за порог своего кабинета, он украдкой посмотрел на молодую женщину. «Только бы шло не очень скоро», — подумал он.
Последние слова, которыми герцогиня де Комбалэ обменялась с герцогом Анжуйским, оправдывали опасение кардинала.
— Вы видите, как я солгала для вас.
— Надо сказать правду, что вы исполняете это прекрасно.
— Злой принц!
— Злой! Через несколько часов я докажу вам всю свою признательность.
— Я хочу не вашей признательности.
— А чего же?
— Разве вы не знаете?
— Мне хотелось бы слышать от вас.
— Вашей дружбы, вашей любви.
— Разве они не принадлежат уже вам?
— Почему я могу это знать?
— Для чего вам сомневаться?
— Для того, что я не имела еще достаточных доказательств.
— Каких еще доказательств вам нужно? А я так в вас не сомневаюсь.
— Как же вы можете сомневаться? Я исполняю все ваши желания, хотя повиноваться вам — большая неосторожность с моей стороны. Разве я сейчас отказала вам в вашей просьбе? А между тем каким опасностям подвергнусь я, если дядюшка возымеет хоть малейшее подозрение о том, что вы хотите заставить меня сделать! Если он узнает, что я отдала вам ключ, который позволяет вам входить во дворец и в мою комнату!
— Но чтобы этот ключ пригодился мне, надо отодвинуть внутренние запоры, и это-то я прошу вас сделать сегодня.
— Разве этого мало?
— Вы сделаете?
— Если вы хотите.
— Как вы очаровательны! Итак, когда праздник кончится, я найду дорогу свободной?
— Мне надо только успеть вернуться в мою комнату, удалить моих горничных и вернуться к маленькой двери, за которой вы найдете меня.