«Вожделение — обыкновенная неприятность, которой можно избежать. Я знала, что должна самостоятельно обрести стабильность и ни от кого никогда не зависеть».
Ее нежный голос снова и снова звучал в его голове. Лео знал, о чем обязан ее спросить.
— А ты была?
Она подняла глаза от песка и озадаченно наморщила лоб:
— Была — что?
— От кого-то зависима?
Она вздрогнула. Недолго думая Лео переплел пальцы с ее пальцами, желая оказать ей поддержку. Эбби высвободила руку, сжала пальцы в кулак и положила на колени.
— Скажем так, у меня были несерьезные и непродолжительные романы во время учебы в университете, что случается со всеми молодыми людьми на первом и втором курсах, прежде чем они повзрослеют. Потом у меня был парень, с которым я встречалась полгода. А затем, намного позже, в моей личной жизни произошла серьезная неприятность. Я неверно оценила одного человека и получила хороший урок на всю оставшуюся жизнь.
«Я ненавижу то, что ты со мной сделал». На него нахлынули воспоминания о Кристине, и он сказал, не подумав:
— Не будь к себе слишком строга. Я тоже ошибался.
Она резко подняла голову:
— Я не могу представить тебя от кого-то зависимым.
Его больно хлестнула ее догадливость. Она оказалась права. Он никогда ни от кого не зависел, но от него зависели люди — Доминико и Кристина. И он подвел их обоих.
— Я имел в виду отношения, которые преподали мне урок на всю жизнь. Я женился в девятнадцать лет.
Она так широко раскрыла глаза, что они стали похожи на зеленые озера:
— Ты… И… ты развелся?
Он понимал, что будет сожалеть, если признается, потому что это спровоцирует вопросы о том, почему он женился на подруге своего брата.
— Да.
Ее удивление сменилось пониманием.
— Бьюсь об заклад, Мария была не в восторге от твоего развода.
Уголок его рта дрогнул, и Лео с радостью ухватился за возможность отклониться от темы.
— Это слишком мягко сказано. Но все мы совершаем ошибки.
Она кивнула в знак согласия:
— О да, и Грег стал моей последней ошибкой. Я окончила университет и стала работать в Аделаиде.
Лео испытал облегчение. Ему удалось перевести разговор на Эбби:
— Ты стала финансово и эмоционально независимой?
— Я так погрузилась в работу, что забыла об удовольствиях. Когда я наконец подняла голову, чтобы взглянуть на мир вокруг, на глаза мне попался Грег — сладкоречивый актер, который говорил мне то, что я хотела услышать.
По неизвестной причине Лео очень хотелось ее успокоить.
— Мы все чувствительны к лести.
— Да? — Ее зеленые глаза скептически сверкнули. — Ну, учитывая то, как я ему доверялась, наверное. Мне следовало быть умнее, а не попадаться на уловку о «и жили они долго и счастливо и умерли в один день». Он переехал ко мне. Мы делали покупки и вили гнездышко, и я чувствовала себя счастливее, чем когда-либо.