- Пошли, Мик! Вставай и пойдем.
Я мрачно усмехнулся:
- Куда?
- Куда угодно, только от эльфов подальше. Думаешь, он на разведку ушел?
- Может, да, может, нет. Только лучше попробуем его подождать, я как-то не горю желанием на засаду нарваться.
- Да он же сейчас толпу сородичей приведет! Ты этих эльфов не знаешь...
- Зато слишком хорошо знаю Орден.
- Эти эльфы - они коварные, как крысы!
- Знаешь, то же самое мне говорили о ведьмах.
Она прищурилась:
- Думаешь, я не коварна?
- Коварна, коварна, только успокойся. Деваться нам все равно некуда.
Гельда надулась и замолчала, я слопал еще пригоршню сухарей, отхлебнул из фляжки и принялся набивать трубку.
Ждать пришлось недолго. Эльф возник рядом так же внезапно, как и пропал. И как ему удается настолько бесшумно перемещаться?..
- Осторожность была не напрасна. Они готовят повторную облаву. Что-то учуяли.
М-да, положение, что называется, хуже губернаторского... Я поднялся:
- Ну что, Хельг, спасибо за компанию. Пойдем мы, пожалуй.
- И куда? - поинтересовался он. Я пожал плечами:
- На юг, вероятно. Попробуем прорваться.
- Не прорветесь, - безапелляционно заявил он.
- Значит, такая наша судьба... А ты нам что-то посоветовать можешь?
Он кивнул:
- Я даже могу пойти с вами. Если, - он насмешливо покосился на Гельду,- эльф годится вам в провожатые.
- Не соглашайся, - прошипела Гельда, я остановил ее жестом:
- Знаешь, в одном она права: мы должны знать, куда идем. Итак?
Он помялся, потом нехотя сообщил:
- Люди туда не ходят.
- Ладно, мы не совсем Люди. Чародеи все-таки. Так что это за путь?
- Через Зачарованный лес.
Ого себе! Тут даже я открыл рот. О Зачарованном лесе никто из орденских четкой информации не имеет, все на уровне слухов, но если хоть половина этих слухов правда - соваться туда прямое самоубийство...А Гельда - та просто взвилась:
- Ну нет, Мик! Куда угодно, только не туда! Уж лучше Орден!
- Я тебе сейчас такой Орден покажу... - мрачно посулил я. - Слушай, Хельг, насколько я знаю, оттуда пока никто не возвращался.
- Да - той же дорогой, что пришел.
- Мик, это ловушка, ты что - не понимаешь?
Да, как-то подозрительно все это... Хотя, с другой стороны, если он решил с нами разделаться, стоит ли нас ради этого в Зачарованный заманивать?
- А что, в других местах не стоит и пробовать?
- У границы Зачарованного цепь слабей.
Пожалуй, логично. Ни один человек в здравом уме и твердой памяти к Зачарованному и близко не подойдет. Так что сильный заслон там ни к чему. Хотя кто его знает, с чем нам в этом самом лесу придется столкнуться?..
- Ладно, а ты-то уверен, что мы оттуда выйдем?