- Обещал-то градоправитель... Ну, мои ребятушки его в сумерки за ограду и выкинули, чтоб он награду заработал.
- И?..
- Железо нашли. Разметало на арбалетный выстрел.
Соблазнительная перспектива, что и говорить... Но каков барон-то! Мы с Диксом, значит, схлестнулись бы с Охотниками за бесплатно, а он денежки в карман положил? Ну, это ему так не пройдет...
Дикс, явно солидарный со мной, тут же пустился подыгрывать как по нотам:
- И больше никого не было?
- Был тоже из Странников... Но покрутился-покрутился, поглядел - и только пятки засверкали.
- Значит, из серьезных людей никто взяться не решился,- пробормотал я. Дикс важно кивнул:
- Шкура дороже трех сотен.
- К чему вы клоните? Поторговаться хотите?
Я потянулся:
- Видишь ли, барон... Мы бы, возможно, и награды не требовали, если б нас здесь по-другому встретили. Мы, Чародеи, народ обидчивый.
- А ты б хотел почетный конвой?
- С цветами и военным оркестром... Ладно, поговорим о чем-нибудь прекрасном. О деньгах, к примеру.
- По-хорошему, - барон снова оскалился, - вам бы следовало наградой поделиться. Ведь вы б о ней слыхом не слыхали...
- Все Чародеи грамоту знают, - улыбнулся лучезарно Дикс. - А раз едем мы в Аклунд...
- Определимся, - предложил я. - Риск большой. Как ты с нами расплатишься?
- Градоправитель...
- Об этом и речь не идет, - невежливо оборвал его Дикс. - Сколько ТЫ к трем сотням прибавишь?
- Дело стоит дороже трех сотен, - подтвердил я. Орденские Ловчие обычно так не торгуются, они на жаловании сидят. А вот Странники кормиться сами должны, но и залезают в такие дыры и встречаются с таким, что ни одному Ловчему не снилось... Недаром Орден в странствия самых способных отправляет...
Барон скроил рожу, будто живого ерша проглотил, и выдавил:
- Пятьдесят.
- Двойных, - безапелляционно заявил я.
- Тогда тридцать.
- Ладно, так и быть, мы люди не жадные, сойдемся на сорока. Итак, слово чести, что сразу по выполнении ты платишь сорок двойных гэлов?
- Даю слово, - нехотя буркнул барон.
- Вот и отлично. Значит, - обернулся я к своим, - лошадей пока здесь оставим. Моргет, Коротышка, приглядите за ними, а если мы утром не вернемся, возвращайтесь в Империю.
Малыш нахмурился, а барон насторожился:
- Что значит - не вернетесь?
- Всякое бывает. А пока, если не трудно, распорядись, чтоб нам дали поесть.
- Он еще о еде думать может... - просипел Секретник. Его до сих пор мутило.
- Мало того, я могу ее есть.
- Хорошо, - а-Келлен поднялся. - Ступайте к палаткам, найдите Риденгельда и передайте, что я распорядился накормить вас ужином. И не теряйте времени, темнеет уже.