- Ладно, леший с ним, не будем нагнетать обстановку. Малыш, деньги у тебя?
- «У тебя»... - передразнил он. - Забыл, как мы на перевале влетели? Думаешь, при нас хоть медяк оставили?
Ну, от суммы, что мне Финдо вручил, кое-что остаться должно... Я потянулся к кошелю на поясе... и почувствовал, что уши у меня горят:
- Твою мать... Кошель-то я потерял!
- Где ты мог? - насупился Дикс. - Ты ж его все время на себе таскал!
- В том-то и дело... А осталось у меня... Одна двойная, три... Четыре золотых, а с нас восемь. Есть что-нибудь?
- Две.
- Итого шесть. Слушай, дед, мы даем шесть золотых плюс перстень, - я указал на массивную золотую печатку на пальце Секретника, тот хмуро на меня покосился, но смолчал.- Перстень стоит не меньше трех. Соглашайся, пока не раздумали.
- Не пойдет, - помотал головой старикан. - Это получается девять, а с вас, голуби за проезд - тоже девять, но только двойных. Восемнадцать веселых гоните - и можете ехать.
Челюсти отпали в следующей последовательности: у Малыша, у меня, у Дикса и наконец у Секретника. Наконец Малыш с трудом выдавил:
- Ты, дед, того... Посчитай получше.
- Все уж посчитано. Восемнадцать веселых.
Малыш взвился:
- Да с каких это пор четыре раза по два получается восемнадцать, когда всю жизнь шесть было, старый ты пень!
Я благоразумно не заметил маленькой натяжки с цифрами, но у старого пня тоже обнаружился великолепный рык, почти не уступающий малышовскому:
- Четыре раза по два?! А тех пятерых, за которых вы платить собирались, вы, значит, не знаете?! Тихо, рыжий, тихо - мои ребята с двадцати шагов в птичий глаз стрелой попадают.
Малыш поспешно отдернул руку от рукояти боевого топора. Дикс сосредоточенно хмурился:
- Каких таких пятерых?.. Ладно, отец, лошадей мы тут оставляем - и считай, что мы пешие.
Старикан только головой замотал, оскалив желтые зубы:
- Хитрый ты, я смотрю... В Гэлфосте своих конокрадов хватает.
Я все ж попробовал воззвать к голосу разума:
- Ты погоди, дед... Мы и в самом деле никаких пятерых не знаем.
- Не знаете? - похоже, у этой скотины сейчас ехидство из ушей полезет. - А вот они почему-то вас отлично знают, и знают, что один из вас - здоровенный рыжий, а второй - бородатый Чародей в башмаках таких интересных. Кто, как не ты? Они вас тут часа три ждали, теперь поскакали в Аклунд, ночлег вам искать. Одна шайка.
- С них и спрашивай. А мы тут при чем?
- А еще они сказали, что вы себя за Странников выдавать будете.
- Мы Странники и есть. Что в Гэлфосте - Чародеи ни к чему?
- А вот мы и проверим, что вы за птицы.
- Прямо здесь? - я демонстративно принялся закатывать рукава, но старик жестом остановил меня: