Прогромыхав колёсами по мостовой, наш немудрёный транспорт подкатил к «Драконьей голове». Я легко спрыгнул с телеги, развернулся, достал продолговатый свёрток, стянутый ремнями. Повесив змеиный посох на левое плечо, кое только и было свободно, так как на правом обретался стреломёт, взял в руки свой походный мешок. После чего, по доброте душевной, вновь предложил Стуму переночевать в таверне, а не у проживающей в Римхолле родни. Но тот, ухмыльнувшись, опять отказался, несмотря на то, что я обещал сам всё оплатить. Очень уж ему хотелось потолковать со своей тёщей с глазу на глаз, без жены… Ну что поделаешь, не бывает людей без недостатков. Стум, вот, полаяться страсть как любит…
— Ну ладно, бывай тогда! — усмехнувшись, махнул я на прощанье рукой рыжебородому хуторянину.
— И тебе счастливо оставаться! — кивнул Стум, щёлкая вожжами. И укатил прочь.
А я поднялся на крыльцо «Драконьей головы» и, решительно толкнув дверь, зашёл внутрь. Остановился. Неторопливо обозрел зал и, почти сразу же углядев за одним из столов тех, кто мне требовался, радостно осклабился. На месте, гадёныши… Ну, держитесь!
Сделав несколько шагов, я уронил глухо загремевший мешок у стула вышибалы, велев ему:
— Присмотри.
— Эй, Стражник, а стреломёт?! — крикнул он мне уже вдогонку, когда опомнился и перестал тупо пялиться на мой мешок.
— Потом, — не оборачиваясь, кратко бросил я вышибале. Чем тот и удовлетворился, так как не стал предпринимать попыток задержать нарушителя неписанного правила — не являться в кабаки и таверны с оружием в руках.
Братья Хайнс, заседающие по обыкновению со своими дружками-приятелями, тоже заприметили меня, направляющегося к ним. Побледнели как-то сразу, разволновались, переглядываться начали. Но к моменту, когда я подошёл к их столу, уже взяли себя в руки, скрыв шок и потрясение за маской изумления и удивления.
— Стайни, ты уже вернулся?! — воскликнул Руперт. И тотчас недоуменно вопросил: — А где Стивен и Дэнис?
— Ну-ка, исчезли отсюда, — ничего не ответив на вопрос младшего из братьев, негромко велел я сидящим с Хайнсами сотоварищам по охоте на драконов.
— Ты че, попутал, сопляк?! — когда до самых тупых дошло, что я сейчас сказал, немедля привстал со стула один из них — самый крупный.
— Исчезли отсюда, — с холодком повторился я, не сводя взгляда с сидящих рядом магов. И равнодушно добавил, снимая с плеча стреломёт. — Или выкину ваши трупы с порога…
— Оставьте нас, — чуть дрогнувшим голосом отослал Гейдрих своих людей, беспокойно заёрзавших на стульях при виде направленного на них стреломёта. — Нам со Стайни нужно перемолвиться наедине.