«Ой, да подумаешь, потратил немножко… — легкомысленно махнул лапкой этот поганец. И с оптимизмом заявил: — Невелика беда! Деньги — дело наживное! — После чего, перескочил со стола ко мне на плечо и заговорщически зашептал на ухо: — Я тут как раз придумал отличный способ срубить немножко денежек…»
«Продать твою шкуру вместо драконьей?» — предположил я, бросив кровожадный взгляд на поганую нечисть.
«Нет, картами торговать! — выпалил рогатый. И мечтательно закатил глазки: — Если с каждого лопуха по пять золотых брать…»
«Иди ты к демонам! — досадливо поморщился я, мгновенно оценив какими проблемами в итоге обернётся предложенное бесом дело. — За обманки и с тебя и с меня в итоге шкуру спустят».
«Так мы же не будем никого обманывать! — немедля заверил меня этот прохвост. И, энергично потерев свой пятак лапкой, заявил: — Нам всего-то и надо, что только взглянуть разочек на настоящую карту… Что б тут же сотню копий с неё состряпать!»
«Всё равно ерунду ты придумал, — чуть размыслив, хмыкнул я. — Никто не станет покупать карты с указанием мест обитания драконов у человека, который мало того что никому не известен, так ещё и сам недавно приехал сюда. Нет, для подобного дела потребен кто-то подобный тьеру Труно… Столь же известный и уважаемый… Ибо без доверия покупателей здесь никак не обойтись».
«Ф-ф-ф!.. — пренебрежительно махнув лапкой, фыркнул бес. И, хитро блеснув глазками, жизнерадостно выпалил: — Ты справишься! Я в тебя верю!»
«Это с каких это пор ты такой верой в мои силы воспылал?» — недоверчиво покосившись на хвостатого, поинтересовался я.
«Да с тех самых, как кое-кто впарил баю Дустуму несуществующую тайну за уйму денег! — осклабился поганец. Да тут же торопливо зашептал мне на ухо: — У тебя же талант к надувательству! Да что там — Талантище!» — И закатил глазки, вроде как от охватившего его восторга.
«Сам ты жулик и обманщик!» — сердито буркнул я в ответ, нисколько не польщённый прозвучавшей из уст нечисти похвалой.
Но этот наглый прохвост начисто проигнорировал сие высказывание в свой адрес. И не стал по свому обыкновению препираться со мной, доказывая, что бесы самые наичестнейшие существа среди всех обитающих в трёх мирах. Вместо этого он удивлённо воззрился на меня и спросил:
«Неужели ты не мечтал оказаться Одарённым?»
«Ну мечтал, — неохотно сознался я. — Как и все. И что с того?»
«Так вот, могу тебя обрадовать, у тебя есть Дар!» — неожиданно брякнул бес.
«Это какой же?» — язвительно осведомился я, ни капли не сомневаясь, что нечисть просто морочит мне голову.
«Дар убеждения, конечно же! — выдержав паузу, торжественно провозгласил рогатый. А когда я задумчиво нахмурился, пытаясь понять в чём подвох и где же соврал бес, он вкрадчиво продолжил: — А ведь всякий Дар требует развития… Иначе быть беде…»