От себя, Серафимы Козловой, хочу добавить, что зверь приходил в нашу деревню еще до войны. Но война вынудила его затаиться. Не успел причинить нам много бед. Но он вернется, будьте готовы встретиться с ним лицом к лицу! Помните мои слова».
Некоторое время в зале стояла тишина. Было слышно лишь биение сердец и тихие вздохи мальчишек, переполненных эмоциями.
– Ну, какие имеются мысли по поводу этого письма? – наконец спросил Эрик.
– А какие тут могут быть мысли? – пожал плечами Добродей. – Зверь реально существовал, об этом ясно говорится в письме. И про знак сказано. В первый раз это были следы на полях, а теперь – светящаяся морда. Все сходится!
– А меня некоторые моменты насторожили…
– Какие?
– В письме не говорится, что это – нечистая сила. Там ясно написано – зверь! Также есть слова о том, что этого зверя не смогли изловить. А разве нечисть можно поймать? Поймать можно только реального человека. Значит, речь шла о человеке. Хитром, изворотливом, на которого нельзя было и подумать!
Эрик замолчал.
– И что из этого следует? – тихо спросил Андрей.
– Есть у меня одна мысль, но я ее сначала проверю.
– А как же знак?
– Я считаю, что имелся в виду… другой знак. Но пока не могу сказать, какой именно.
– А как же светящаяся фигура в небе?
– Узнаем и об этом. Давайте действовать последовательно. Для начала я хочу разузнать обо всех подозреваемых как можно больше. Поэтому не удивляйтесь, если я буду ходить по деревне и расспрашивать вас про ваших же соседей. Надеюсь на вашу искренность. Ну, а теперь разойдемся по домам. Поздно уже.
Из клуба люди вышли в полной растерянности. Мариша подхватила Нику под руку. Эрик шагал немного позади них.
– Какой ужас! – воскликнула Вероника Львовна. – Самое страшное, что не на кого и подумать! Все люди добрые, отзывчивые, живут здесь много лет. И вдруг такое! И ведь умом я понимаю, что убийца среди нас, а сердце не хочет в это верить!
– Хорошо, что я поставил на твоем участке крепкий забор! – проворчал Эрик.
– А ты уверен, что здесь поработал человек? А то ведь от нечисти заборы не спасут!
– Бабуля! И ты туда же?! Ты же умная женщина, должна понимать, что такие вещи творятся руками человека. Да, я согласен, что без какой-то дьявольщины здесь тоже не обошлось. Но дьявол – это не какая-то самостоятельная субстанция, дьявол живет внутри самого человека.
– Согласна, – кивнула Ника. – Значит, ты будешь искать того, у кого в душе живет зло?
– Да. Надеюсь, у меня это получится, или жителям вашей деревни еще много лет придется жить в страхе.