В деревне было немного животных, что само по себе было удивительно. Обычно в каждом дворе в деревнях проживает, как минимум, одна кошка. А чаще – две или три. Здесь же кошка была только у Гали, и то не деревенская, а породистая, ангорская. Откуда Галя ее достала – непонятно. А Мурка была кошкой общественной. Она ходила, где хотела, жила на свободе. Сегодня ее кормила Матрена Филипповна, завтра – Люда, а послезавтра она могла заглянуть и к Нике, несмотря на «капитальный» забор вокруг ее дома.
– Мурка, – прошептала Мариша, ощутив, как теплая шерстка коснулась ее ноги. – Тихо, не мяукай! Иди сюда.
Но кошка упорно не хотела идти к девушке на колени. Она ускользала от ее рук и тихонько сопела. Мариша изловчилась и схватила все-таки кошку за спину. «Какая она тощая», – пронеслось в голове у девушки, прежде чем она прижала кошку к себе. В следующее мгновение она дико закричала и отшвырнула животное прочь.
Вопя во весь голос, она бросилась к клубу и столкнулась в дверях с Эриком.
– Что случилось?! – заорал он и схватил Маришу за плечи. – На тебя напали?! Да?! Отвечай!
– Нет, – только и сумела выговорить она.
– Тогда что?..
Но Мариша не могла вымолвить ни слова, ее буквально трясло от страха.
– Я их поймал! – раздался из-за угла торжествующий голос Игоря.
Эрик бросился на его зов.
Мариша опустилась на ступеньки клуба и затравленно осмотрелась по сторонам. Из-за угла послышался шум борьбы, прозвучали громкие ругательства… звук падающего тела…
– Мы никуда не бежим, оставьте нас в покое! – знакомый голос…
Мариша немного успокоилась.
– Что вам здесь надо?! – узнала она интонации Эрика.
Из-за угла появилась странная процессия. Впереди, прихрамывая, шагал мужчина в спортивном костюме. Следом за ним – Игорь, дальше – Эрик и какая-то темная фигура.
– Пойдемте в клуб, – скомандовал Эрик и отпер ключом дверь.
Мариша юркнула следом за ними. Через мгновение вспыхнул свет, и она узнала в ночных посетителях клуба Андрея и Николая.
– Не может быть! – вырвалось у нее. Девушка обессиленно упала на лавку.
– Что именно? – огрызнулся Николай.
– А вы сами-то что здесь делаете? – спросил Андрей.
– Сначала мы хотели бы узнать это у вас!
– Выслеживаем преступника, – нехотя ответил Коля.
– Какое совпадение! – с издевкой воскликнул Игорь. – И как только вам в головы пришла эта светлая мысль?
– А вы считаете, что вы одни такие умные?!
– Ну, предположим… И чем вы это можете доказать?
– А вы? – Андрей явно был «не в настроении».
– Это что за разговоры?! – разозлился Игорь. – Сейчас как упеку вас суток на пятнадцать за сопротивление полиции!