– Почему – может.
– А Николай?
– И Николай может.
Игорь окончательно растерялся и уставился на Эрика во все глаза:
– Ты меня сейчас дуришь или что?! Кто только что сказал, что они не могут быть убийцами? Ты! Но спустя минуту ты говоришь нечто совершенно иное!
– Игорь, ты тоже не умеешь слушать.
– Что значит – тоже?!
– Тоже – это значит, что люди в принципе не умеют слушать, и ты – не исключение. Я и Маришу постоянно за это ругаю. Кстати, девочка моя, может, ты скажешь нам, что именно Игорь не услышал? Или услышал не так?
– Да, девочка моя, – передразнил его следователь, – объясни нам, пожалуйста!
– Если следовать логике и опираться на понятия Эрика, – начала она, – мне кажется, он имел в виду, что каждый парень в отдельности мог бы быть убийцей, но вместе – вряд ли.
– Браво! – воскликнул сыщик и зааплодировал ей.
– С ума с вами сойдешь, – проворчал Литовцев. – Неужели все то же самое нельзя сказать нормально?!
– А мы разве ненормально сказали?
Вместо ответа Игорь отвернулся и уставился на луну.
– По-моему, Игорь обиделся, – шепнула Мариша, – он же не привык к твоим закидонам!
– Ничего страшного. Пусть учится, пока есть возможность. Кстати, а отчего ты закричала? Мы из-за тебя чуть не упустили эту парочку.
– Так, – туманно ответила Мариша.
– Что значит «так»? Ты кого-то видела? Говори, это может оказаться важным.
– Да ничего особенного…
– Мариша! – строго сказал Эрик, и она покраснела.
– Я хотела взять на руки кошку, Мурку. Вы ее видели, она здесь обычно бегает.
– Так, и что?
– Ну, я ее поймала и взяла…
– Пока не вижу причины для крика.
– Но это оказалась не Мурка, а крыса! Представляешь?! – И Мариша зябко передернулась. – До сих пор, как вспомню, мурашки по спине бегают!
– И ты из-за этого так заорала?
– Конечно! Ужас-то какой! Можно подумать, вы бы не испугались!
– Тьфу! – вместо ответа сплюнул Эрик.
– Я же говорил, женщин нельзя брать с собой в засаду, – подал голос Игорь.
– Да вы бы тоже испугались! – надулась она. – Это вы сейчас такие смелые. Вот запущу к вам в комнаты ночью какое-нибудь животное, тогда и посмотрим!
Но мужчины не ответили. Они молча шагали к Никиному дому. Каждый обдумывал собственные версии…
Из-за кустов за ними наблюдала пара настороженных глаз. Человек уже давно сидел в зарослях тише мыши и с нетерпением ожидал – когда же наконец сыщик вместе со своими товарищами удалится на покой. Человек устал и очень хотел спать – шутка ли, третья ночь без сна, – но без той вещи, оставшейся в клубе, он уйти не мог.
Вчера ему помешали, он чуть не попался, но сегодня его уверенность в себе вновь была на высоте, он был убежден, что этой ночью он обязательно проберется в клуб! Ночная темнота надежно скрывала его от посторонних глаз. Он уже не таился, зашагав по дорожке от кустов к зданию клуба.