На следующий день я поехала к дому, в котором жили Порываевы. Часов в одиннадцать Зоя, за руку с малышом, вышла из арки и направилась по улице Горького в центр города. Я последовала за ними. Мальчик то и дело за что-то цеплялся взглядом и останавливался. Мать терпеливо ждала, пока он оторвется от буквы на афише, от муравья на скамейке, от воробья в небе. Мне приходилось заглядывать подряд во все магазины, чтобы хоть как-то замаскировать свою слежку. Наконец-то Порываевы дошли до перекрестка. Мать взяла мальчика на руки и, дождавшись зеленого света, начала переходить через дорогу. На противоположной стороне улицы Зоя хотела поставить сына на ноги, но он закапризничал, и она оставила его на руках. Мальчик сразу же успокоился и продолжил взирать на окружающий мир свысока. Я усмотрела в его личике черты отца.
Зоя остановилась, встретив знакомую с девочкой примерно того же возраста, что и Ваня. Мать опустила его на землю, и он сразу же стал отнимать у девчушки мягкую игрушку – и, конечно же, отнял. Порываева мягко поругала сына, вернула обратно владелице игрушки «трофей» и повела ребенка дальше. Он сделал несколько шажков и начал упираться. Мать присела перед ним на корточки, принялась что-то ему объяснять, и, как ни странно, сын послушно пошел дальше. Оказалось, что целью их путешествия была детская поликлиника, в которой они пробыли минут пятнадцать, а шли туда около часа.
На обратном пути Зоя с Ваней заглянули в продуктовый магазин. Я осталась на улице, сделав вид, что изучаю афишу, расположенную рядом со входом в гастроном. Вдруг боковым зрением я заметила, что мальчик вышел на крыльцо, причем один, без матери. Шагнув к Ванечке, намеревавшемуся пуститься в самостоятельное путешествие по городу, я подхватила его на руки, вошла в магазин и громко спросила:
– Чей это ребенок?
Несколько женщин посмотрели в мою сторону, в том числе Зоя. Увидев своего сына, она бросилась ко мне со словами:
– Спасибо вам большое! Я даже не понимаю, как он убежал от меня. Я только на секундочку выпустила сына из рук, чтобы расплатиться, смотрю, а его уже нет.
– Держите! – я передала ей малыша с рук на руки.
Зоя мотнула головой, распущенные волосы откинулись назад, и я заметила на ее правой скуле уже пожелтевший синяк. В голове моей сразу созрел вопрос: «Неужели это ее муженек так приложил?»
– Ванечка, да как же ты мог от меня сбежать? Я же столько раз говорила тебе, что нельзя далеко от мамы отходить! Ты же видел, что я молочко тебе покупаю. Спасибо тете, что не прошла мимо. – В голосе Порываевой не было злости на сына, она, скорее, извинялась перед ним и всеми окружающими, с интересом взиравшими на эту сценку, что недоглядела за своим ребенком.