Объясню, что я имею в виду.
Джули обратилась ко мне из-за постоянных ожесточенных ссор со своим десятилетним сыном Мэттью. Причины для споров были не слишком серьезными — обычные проблемы, плоть и кровь семейной жизни: разбросанные по дому носки, не поставленные в раковину тарелки, потерянная в школе одежда, раздражение из-за необходимости принимать душ. Содержание этих конфликтов было вполне обыкновенным, однако подлинной проблемой оказался сам процесс споров.
— Скажи ему, — Джули посмотрела на Мэттью.
Мальчик раздраженно и резко пожал плечами, ссутулившись на противоположном конце дивана.
— Давай, — повторила Джули. — Скажи.
Я бы не хотел, чтобы у вас сложилось впечатление, будто Джули любит командовать. На самом деле она очень приятный человек. Она понравилась мне в тот самый момент, когда вошла в кабинет и села. Никаких конкретных причин — просто некоторые люди нравятся с первого взгляда.
— Может, вы начнете? — предложил я.
— Он больше не проявляет ко мне уважения, — ответила она.
— Что вы имеете в виду? — Знаю, это не самый умный вопрос, но обычно он срабатывает.
— Как только я прошу его что-то сделать, он начинает ворчать, жаловаться, а иногда грубит.
Я взглянул на Мэттью, который в свою очередь уставился на ручку кресла так, словно она готовилась сделать какое-то сногсшибательное заявление. Он казался воспитанным мальчиком, но я заметил в нем некоторое недовольство.
— Думаешь, это честно? — спросил я.
Он пожал плечами, что, учитывая контекст, не показалось чрезмерной реакцией.
— Ну же, — сказала Джули. — Я веду себя нечестно?
Он пожал плечами и пробормотал:
— Не знаю.
— Ты не знаешь? Как этого можно не знать? Либо честно, либо нет. Что тут знать-то?
Мэттью вновь пожал плечами, надеясь, что старая поговорка неверна и на самом деле пожатие плечами сэкономит время.
— Наверное, честно…
Казалось, он хочет добавить что-то еще, но Джули вновь вмешалась:
— Как ты можешь такое говорить, если возмущаешься каждый раз, когда я к тебе обращаюсь? — Она подождала пару секунд, ожидая ответа. — Разве я прошу чего-то совершенно неразумного? Так или не так? А?
После каждого вопросительного знака следовала пауза в полторы секунды, чтобы он мог ответить, если пожелает.
Не воспользовавшись этими микроскопическими возможностями, Мэттью вообще перестал пожимать плечами, решив ссутулиться еще больше.
Видя, куда это может завести, я решил вмешаться и попросил Мэттью ненадолго выйти из кабинета, пока я поговорю о нем с его мамой. Нет смысла об этом лгать.
— Джули, — сказал я. — У нас есть два варианта. Первый: я могу быть невероятно вежливым и избегать острых углов, потому что не хочу вас обидеть.