— Что это? Что это? — бормотала она и, дрожа, попыталась руками стереть кровь с платья.
Конечно, это ей не удалось. Тут она почувствовала, что рядом с ней кто-то есть. Она обернулась и увидела…
— Кто вы? Что вам надо? — испуганно спросила Наташа.
— Я Тадеуш Сангушко. Граф Сангушко. Быть не может, чтобы вы меня забыли, ясновельможная панна.
— Что вы тут делаете? Куда мы едем? Зачем?
— О-о… — Тот явно затруднялся с ответом. — Я везу вас в свой дом.
— Да вы что?.. — только и нашла она, что сказать.
— Ваш жених мертв, — вдруг страстно начал Тадеуш. Он взял Наташу за плечи и крепко сжал их руками. — Вы теперь едете ко мне, потому что я люблю вас. Я один смогу защитить вас от этой сумасшедшей, которая убила Оболенского. Вы станете моей… Моей женой!
— Нет, нет… Не может быть… Он не умер. — Наташа глотала слезы. — Нет, нет…
— Умер, взгляните правде в глаза! — продолжал Тадеуш. — Но это все равно. Вы будете счастливы со мной и забудете о нем!
— Нет! Нет! — Она зарыдала и забилась в истерике. — Нет! Не хочу!
— Да перестаньте! — Тадеуш встряхнул ее. — Ну же!
Карету снова тряхнуло, и Наташа в этот момент опять ударилась.
— А-ах… — простонала она и вновь потеряла сознание.
— Ну оно и к лучшему, — пробормотал Тадеуш.
Он вез ее вон из города. Там у него был нанят дом, стоявший уединенно, с большим садом. Их там никто не найдет.
— Да что ж такое! Что ж такое! Князь Федор… Ну и напугал…
Оболенский терпеливо сносил заботы лекаря, перевязывавшего его. Удар пришелся ему не в грудь, а в плечо. Боль была столь сильной, что в первую минуту он потерял сознание, потому Наташа и сочла его убитым. Но теперь Оболенский, сильный и привычный ко всякому мужчина, чувствовал себя бодрым и готовым ринуться на поиски невесты. Более того, он жестоко корил себя за проявленную слабость. Не упади он тогда от удара Маргериты, сейчас бы не пришлось искать Наташу…
— При такой ране вам, сударь, повезло, что вы живы, — заметил лекарь.
— Столько крови хлынуло, что я уж было решил, что не жилец вы боле… Да и упали замертво. — Василий Федорович расхаживал по комнате, не находя себе места.
— Но что Наташа? — спросил князь Федор. — Куда она делась?
— Терпение, сударь, терпение, — бормотал лекарь, удерживая Оболенского подле себя. — Вы вовсе не так сильны, чтобы вскакивать и бежать тотчас.
— Верно, Федор Иванович, сдержитесь, — заметил Нарышкин. — Не хватало, чтоб вы себя все же в гроб вогнали, дорогой мой… Семен Петрович все нам расскажет, как только расспросит прислугу.
Семен Петрович, который точно занимался тем, что расспрашивал прислугу, уже знал почти все. Марфушка, зареванная, с пылающей прибитой щекой, как только лишь Сангушко покинул дом со своей добычей, кинулась к барину и доложила ему, кто и что сотворил в его доме. Старик все поведал племяннику и Оболенскому, которые с трепетом выслушали сообщенное. Каждый из них боятся помыслить, что мог поляк сделать с девушкой. Медлить было нельзя. Оболенский, который порывался вскочить и бежать на поиски невесты, был пока силою удержан в доме.