Однако Департамент стратегических ресурсов занимался направлением ничуть не менее важным, чем военная разведка и контрразведка, тоже, кстати, находившиеся в ведении Главного управления. А вот каким именно – об этом Искрицкий узнал, когда осенью 1902 года был назначен помощником делопроизводителя в тот самый департамент.
3. Запертые в координатах
…Все империи существуют не только в пространстве, но и во времени. И разные периоды времени управляются так же легко – или так же сложно, – как и отдельные области державы в одном временном пласте. Никаких тайных городов в забытых подземельях, толще крепостных стен или в огражденных заговоренными стенами районах обычных человеческих поселений для этого не требуется…
Департамент стратегических ресурсов Главного управления Генерального штаба занимал неприметное помещение в знаменитом «доме со львами». При этом вполне могло быть так, что офицер Департамента, прибыв на службу по Невскому проспекту, где проносились автомобили, вскоре отправлялся в присутствие уже времен Екатерины Великой. Или наоборот. Впрочем, такое происходило редко, большинство сотрудников департамента работали в своих временах, отслеживая нарушения.
Какие? Нет, не только и не столько сувенирчики из прошлого и будущего для частных подарков или собственной коллекции, которые удавалось добыть кому-то, хитроумно получившему не санкционированный свыше доступ к временному порталу. В конце концов, набор подлинных чеканных чарочек допетровской эпохи купленный не у антиквара на Невском проспекте, а прямо у только что изготовившего их золотых дел мастера, далеко не всегда способен так уж сильно повлиять на ход истории…
На самом деле, нельзя мгновенно реализовать на практике изобретение, связанное с людьми и технологиями, даже успешно похитив его в далеком и высокотехнологичном Будущем. Крестьянин не может найти в сарае неведомо откуда взявшийся огнемет, принести его местному исправнику или городскому голове, и вот уже устрашающее оружие пущено в дело на ближайшей войне. Так не бывает – ибо для чего же тогда существуют ученые? А если в следующий раз находка обнаружится не в сарае, а в царской опочивальне?..
Власть, если хочет оставаться властью, должна контролировать появление нового оружия. Нужны технологии изготовления и методики обращения с ним, нужны материалы – в случае с тем же огнеметом и металл, и горючие смеси, и защита от возгорания, и баллоны для сжатого газа…
Поэтому легализация «инородного, добытого» составляет основную проблему. В ситуации, когда внедрение находки может принести большую пользу, чем вред от ее несвоевременного использования – или выясняется, что изобретение могло быть внедрено и раньше, нежели это произошло, просто обстоятельства помешали – составляются специальные перечни необходимых ресурсов. Они, естественно, получают статус стратегических.